Aitchison, .\otes un products, p. 30 et

également, comme en Babylonie et en Egypte, le cœur du dattier, « le chou palmiste », et même probablement celui du Chamœrops de RitchieV II faut ajouter à ces aliments les condiments, qui servaient à assaisonner les divers mets : ail cultivé et, dans quelques provinces, Tail à pétales aigus, aneth, cumin, anis, coriandre et graines, d'autres ombellifères, par exemple du persil et du carvi des Coptes *, ainsi que de la nigelle, du séfievé, du sésame et du carthame, câpres confits dans la saumure, extrait de silphium, c'est-à-dire d*asa-fœtida', safran, sac de grenades acides*, etc. Plus tard, quand les relations se multiplièrent avec l'Inde, le poivre et le gingembre, le curcuma et la cannelle furent importés dans l'Iran, comme ils devaient l'être dans l'Asie antérieure tout entière .

On vit aussi, probablement assez tôt, sur les tables perses, des gourdes, des concombres, des pastèques et des melons ; mais nous ignorons à quelle date ils y apparurent. Dès les temps les plus reculés, au contraire, les fruits entrèrent dans Talimentation des Iraniens, les fruits sauvages d'abord, plus tard ceux des arbres cultivés. Leur pays en produisait, nous l'avons vu, de nombreuses espèces ; ici les glands doux du chêne balout, des noix et des amandes, là les fruits des pistachiers vrai et mutique ou du chalef, des micocouliers, du khormandu^ et des épines-vinettes ; ailleurs

1. « The young white heart of thls tree is eaten, like that of the date ». Ployer, Unexplored Balûchistan, p. 24.

2. Carum copticum — ajwain. — Aitchison, Notes f p. 31, 34 et 44.

3. L'asa-foetida passait pour digestive. Strabon, Geographica, lib. XV, cap. 2, 10.

: : 4. Polyen, Stralegetica, lib. IV, cap. 3, 32.

* • 5. Diospyros lolus. « The fruit ismuch prized by the Afghan

des mûres, des figaes et des grenades, des nèfles, des azeroles et des sorbes, des coings, des poires et des pommes ; ailleurs encore des merises, des fruits du cerisier rampant, du prunier divariqué dont le goût, paraîtil*, rappelle celui des mirabelles, ainsi que du prunier épineux, des ronces et de certains églantiers ; puis dans la région orientale ou méridionale les baies des Myrsine africana, Reptonia buxifolia et du jujubier commun, ainsi que les fruits du dattier et du Charaaerops de Ritchie*. Mais quel rôle ces fruits si nombreux et variés jouaient-ils dans Talimentation des anciens habitants de riran ?

Quelques anecdotes éparses dans les écrivains de Tantiquité nous font connaître Tusage qu'ils faisaient de plusieurs d'entre eux. Ainsi, dans le récit qu'il a fait de l'expédition d'Artaxerxès contre les Cadusiens, Plutarque rapporte que leur pays âpre et nébuleux ne produisait point de céréales, et qu'il n'ofirait à ses farouches et belliqueux habitants que des poires, des pommes et autres fruits semblables. De la bouillie et des fruits, suivant Ctésias, composaient aussi la nourriture des Dyrbéens '. D'après Strabon, les peuplades de la région montagneuse et inculte de la Médie ne se nourrissaient aussi que des fruits des arbres; ils faisaient dit le géographe grec, des espèces de gâteaux avec des pommes séchées et écrasées et du pain avec

tribes, who eat it fresh or dried », Brandis, The Foresl Flora, p. 298. Ces tribus lui donnent le nom d^âlmlôk, suivant Aitchison. Notes, p. 56. Brandis dit amlok.

i. Capus, Annales des sciences naturelles, vol. XVIII (1884), p. 283.

2. « The fruit is eaten though not much esteemed ». Ployer, The unexplored Balûchistan, p. 23.