IRANIENS

Les Iraniens qui demandaient en si grande quantité au règne végétal des matériaux pour leurs constructions'1, ne pouvaient manquer de lui emprunter aussi des formes architecturales et des motifs de décoration. Les Égyptiens et les Sémites de la Mésopotamie leur avaient donné l’exemple; s’ils les imitèrent, ainsi que les Grecs d’Ionie, ils ne le firent pas cependant sans originalité. Ils semblent même avoir tiré directement de l’observation de la nature végétale la forme de la colonne ; ce n’est pas sans raison qu’on a cru celle-ci sortie de l’imitation d’un tronc d’arbre élancé2, et qu’on l’a comparée aux piliers en bois, , qui aujourd’hui encore supportent le toit en saillie des maisons

1. « L’architecture nationale de la Perse et de la Médie admettait le bois d'une manière à peu près exclusive dans les constructions anciennes ». M. Dieulafoy, L'art antique de la Perse. Paris, in-fol, IVe partie, 1895, p. 60.

2. Perrot et Chipiez, Histoire de l'art dans V antiquité , vol. V, p. 496.

champêtres du Mazandéran1. En bois elle-même sans doute à l’origine, comme le toit auquel elle servait d’appui, reposant sur un simple bloc de pierre grossièrement équarri, et qui, évidé à sa partie supérieure, lui servait de base, son sommet aminci supportait aussi sans doute directement les poutres du toit. Mais si telle elle était d’abord et telle elle est restée dans sa forme générale, avec le temps, la matière, l’aspect et les proportions en ont changé : le bois a fait place à la pierre ; le fût s’est allongé et rayé de cannelures, la base s’est développée et couverte d’ornements, le chapiteau a pris naissance et s’est embelli de formes empruntées à la nature vivante.

L’unique colonne, qui subsiste du monument désigné sous le nom de tombeau de Cyrus, nous montre l’antique pilier à son premier degré de transformation2; la pierre a remplacé le bois, dont le fût était composé; mais celui-ci est resté uni dans toute sa longueur et un disque plat en marbre noir, seul, lui sert de base. Le chapiteau ayant été détruit, on ne peut rien en dire ; mais il était sans doute aussi peu compliqué que la base. Les colonnes d'un autre monument de la même région, le Qabr-i-madèr-i-Suleiman — le tombeau de la mère de Soliman 3 — , témoignent déjà d’un progrès architectural considérable; le fût en est encore uni, il est vrai, mais au lieu du simple disque, sur lequel il repose dans la colonne du tombeau

1. Marcel Dieulafoy, L'art antique de la Perse, IIe partie, 1884, p. 47, fig. 35. — Perrot, op. laud., vol. V, p. 498, fig 319.

2. M. Dieulafoy, op. laud., vol. I, p. 30, fig. 28. — Perrot, op. laud., vol. V, p. 455, fig. 291.

3. Flandin et Coste, Perse ancienne, pl. CLXXVII. — M. Dieulafoy, op. laud., vol. I, p. 43 et 45, fig. 46 et 50. — Perrot, op. laud., vol. Y, p. 488 et 517, fig. 309 et 328.

Joret. — Les Plantes dans l’antiquité.