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de Cyrus, la base est formée d’un tore, rayé de cannelures horizontales, posé sur un socle cubique. L’ornementation végétale toutefois fait ici encore défaut ; elle apparaît, au contraire, avec profusion dans le palais de Darius et de Xerxès à Persépolis et surtout dans celui d’Artaxerxès à Suse, palais où la colonne perse a atteint son dernier degré d’élégance et de beauté. Maintenant, le fût est toujours cannelé, et ce qui est plus important au point de vue de la décoration, le socle campaniforme de la base, que relie au fût un renflement attique, est couvert d’ornements tirés du règne végétal. Ici, dans les propylées de Xerxès \ ce sontdes pétales conventionnels de lotus, la pointe tournée en bas, et, àla partie supérieure, terminés en ferde lance; là, dans le palais du même Xerxès1 2, une rangée de pétales accouplés, la pointe tournée encore vers le sol, sont surmontés d’une autre rangée de fleurs à trois pétales, entre chacune desquelles se dresse une palmette; ailleurs, dans le petit palais de Suse3 4, le socle est orné de fleurs conventionnelles, composées de deux pétales soudées entre eux, et au-dessus desquelles court une rangée d’oves. Enfin, dans la colonne du grand palais de Suse, dont un fragment, rapporté par M. Dieulafoy, existe au musée du Louvre \ le socle est sillonné de

1. Flandin et Coste, op. laud., pl. LXXV. Dieulafoy, op. laud., vol. II, p. 84, fig. 64 etpl. XX. — Perrot, op. laud., vol. V, p. 493.

2. Flandin et Coste, op. laud., pl. XCIII. — M. Dieulafoy, op. laud., vol. II, p. 85, fig. 72. — Perrot, op. laud., vol. Y, p. 491.

3. M. Dieulafoy, op. laud., vol. II, p. 85, fig. 73. — Id., L'acropole de Suse. Paris, 1890, in-fol., p. 328, fig. 205. — Perrot, op. laud., vol. I, p. 456, fig. 292.

4. Perrot, op. laud., vol. V, p. 489, fig. 310. — M. Dieulafoy, L' Acropole de Suse, p. 296 et 327, fig. 170 et 204.

barres doubles et verticales, réunies par deux demicercles, dont le supérieur enveloppe un globe cantonné d’une palmette renversée, seul ornement végétal de ce socle.

Tandis que la flore a fourni des motifs si divers de décoration à la base de la colonne, elle n’en a presque pas donné au chapiteau. Ici ce sont des formes ornementales d’une origine toute différente que l’on rencontre presque exclusivement; le chapiteau perse, tel que nous le connaissons, estcomposéde deux demitaureaux adossés ', qui supportent de leur tête puissante le poids de l’entablement et reposent, tantôt directement sur le fût, comme dans les colonnes des tombes royales de Nakch-i-Roustem1 2, ou celles du palais de Xerxès à Persépolis, tantôt «lui sont reliés par tout un système compliqué d’ornements interposés »3, ainsi que cela a lieu dans les colonnes des propylées du même Xerxès ou dans celles du palais d’Artaxerxès à Suse 4. Dans le premier cas le chapiteau n’a d’autre ornementation végétale que la rosace qui s’étale parfois au milieu du carré destiné à séparer les deux taureaux 5. Dans le second cas, outre cette rosace deux

1. Flandin et Coste, op. laud., pl. CLXXVII. — M. Dieulafoy, op. laud., vol. II, p. 83, fig. 63. — Perrot, op. laud., vol. Y, p. 452, fig. 289. Dans le portique du grand palais de Xerxès, les taureaux sont remplacés par des licornes.

2. Flandin et Coste, op. laud., pl. CLXVI et CLXXII. — M. Dieulafoy, op. laud., vol. III, pl. I. — Perrot, op. laud., vol. Y, pl. I, p. 619, fig. 384, p. 623, fig. 386 et p. 629, fig. 392.