Karl Prellberg, Per sien, p. 424 et

LA FLORE DE L’IRAN

l’Amou-Daria ; un autre désert, le Kizil-koum — les « Sables rouges » — , sépare le cours moyen de ce fleuve du Sir-Daria, et, 'au delà du bassin inférieur de ce dernier, se déroulent les « Sables blancs » — Akkoum — ; ils vont rejoindre à l’Est l^t « Steppe de la faim » — Bek-pak-dala — , dernier rempart de cette vaste contrée contre les incursions des nomades du Nord h

A l’Ouest, entre la Caspienne et la mer d’Aral, s’étend le plateau crétacé de l’Oust-Ourt, élevé de 200 mètres au-dessus de la première2. Avant notre ère l’Aral, qui était beaucoup plus vaste que de nos jours, recouvrait au Sud une partie du désert de Kara-koum, et était, par une espèce de canal, l’Ougbaï, aujourd’hui desséché3, relié à la Caspienne, qui se trouve maintenant à plus de vingt mètres au-dessous de l’Océan.

L’Amou-Daria, après avoir, sous le nom de Piandj, drainé tout le versant méridional du Pamir \ reçoit par ses affluents de gauche, le Koktcha et la rivière de Koundouz ou Akseraï, les eaux du versant septentrional de rHindou-Kouch ; les autres rivières, sorties de cette chaîne ou du Kohi-baba, se perdent dans les sables, avant d’atteindre le grand fleuve. Le premier