Elisée Reclus, op. laud., vol. VI. p

2. A. Grisebach, Die Veqelalion der Erde. Leipzig, 1884, in-8, t. l,p. 383.

3. X. Hommaire du Hell, Les steppes de la mer Caspienne, le Caucase, etc. Paris, 1844, in-8, vol. III, p. 233. — M. Venukov, art. Aral dans la Grande encyclopédie. — Strabon, Geographica, lib.XI, cap. 7, 4, confondant l’Ougbaï avec l’Oxus, dont il n’était qu’un réservoir, fait se jeter dans la Caspienne le grand fleuve touranien.

4. W. Geiger, Die Pamir-Gebieie. Eine geographische Monographie. Wien, 1887, in-4, p. 153-169.

des affluents de droite de l’Amou-Daria, le Mourghab, lui apporte les eaux du Pamir central, les autres, le Sourkhab, le Kafirnagan et le' Sourkhân, recueillent celles qui descendent du versant méridional de l’Alaï et du mont Hissar k Peu après avoir reçu le Sourkbân, l’Amou-Daria, « le plus grand des fleuves de l’Asie, à l’exception de ceux de l’Inde », suivant Aristobule1 2, quitte la région montagneuse et pénètre dans celle des sables ; mais le désert n’envabit point complètement ses bords ; sur la rive gaucbe la végétation persiste victorieuse de la steppe. Vers le 42e degré, l’Amou traverse, en la fertilisant, l’oasis du Kharizme. Aujourd’hui il se divise en plusieurs branches, avant de se jeter dans la mer d’Aral; à une époque préhistorique, et plus tard encore, il se perdait dans la mer Touranienne, dont le trop plein, après s’être frayé un chemin entre le grand et le petit Balkhan, se déversait, par le canal de l’Ougbaï, dans la baie actuelle de Krasnovodsk 3.

Entre le bassin de ce dernier fleuve et celui de l’Amou-Daria s’étend la vallée du Zarafchan resserrée entre les chaînes du Hissar au Sud et de l’Aktau au Nord, contreforts occidentaux de l’Alaï. Sorti d’un glacier de cette montagne, le Zarafchan — l’ancien Polytimète — traverse d’abord la haute région du

1. J. Wood, A Journey lo the source of the river Oxus. London, 1872, in-8, p. 125-233. — W. Geiger, Die Ostiranische Kultur , p. 13 et 15-24.