Ashi ou Ard Yasht , VI, 37. ( Le Zend-Avesta, vol. II, p

aux jeux d’or, sur le sommet le plus élevé du mont Haraiti », sacrifiant aux dieux et implorant leur faveur. Puis par un autre avatar, cette plante-homme, nous apprend le deuxième sîrôza, « prière des trente jours » l, devient une plante-Dieu, à laquelle les croyants adressent leurs hommages et offrent des sacrifices, comme à Ahura Mazda lui-même et aux Amshaspands :

Nous sacrifions à Ameretât, Amesha Çpenta... Nous sacrifions au Gaokerena puissant, créé par Mazda... Nous sacrifions à la lumière infinie et souveraine... nous sacrifions au blond et grand Haoma; nous sacrifions au vivifiant Ilaoma, qui fait croître le monde ; nous sacrifions à Haoma, qui éloigne la mort.

Dans le premier Yasht 2, consacré au Haoma, on voit la plante-Dieu apparaître à Zoroastre au moment où celui-ci vénéra le feu : « Qui es-tu, ô homme », lui demande le réformateur 3, « toi qui de tout le monde des corps es la plus belle créature que j’aie jamais vue avec ton air d’immortel ? » Et Haoma répond : « Je suis le saint Haoma, qui éloigne la mort ; prends-moi, ô Çpitâma, prépare-moi pour me boire ; chante en mon honneur des chants de louange ».Et comme Zoroastre continue de l’interroger, Haoma lui révèle l’histoire du culte que lui ont rendu les ancêtres. Alors le prophète frappé d’étonnement et d’admiration, entonne un hymne en l’honneur du Dieu et implore son appui.

1. Jour 7 et 30. (Le Z end- Ave sta, vol. II, p. 324 et 330).

2. Les Yasht, dit Anquetil-Duperron. ( Zend-Avesta , vol. II, p. 699), sont « des prières accompagnées d’une bénédiction efficace, en forme d’éloges, qui présentent les principaux attributs des esprits célestes ».

3. Yasna 9. — llom Yasht, 1,27. Le Zend-Avesta, vol. I, p. 84, et vol. II, p. 642.

Prière à Haoma h Haoma est bon; Haoma est bien créé, il est créé juste; il est créé bon et guérisseur. 11 est beau de forme, il veut le bien, il est victorieux. De couleur d’or, de tige flexible, il est excellent à boire et le meilleur des viatiques pour l’âme. O Haoma, je te demande la sagesse, la force et la victoire; la santé et la guérison, la prospérité et la grandeur; la force de tout le corps et la science universelle.

Et poursuivant sa prière, Zoroastre demande tour à tour au dieu'1 2: « le Paradis des Justes, la santé du corps, longueur de vie », avec la grâce de vivre satisfait sur cette terre, « fort et prospère, enfin victorieux de la malfaisance et le premier à voir les voleurs ».

Ce culte rendu à Haoma n’était pas un privilège qui lui fût exclusivement réservé, il s’adressait, quoique à un moindre degré, à toutes les plantes ; c’est que pour les Iraniens les plantes étaient des êtres doués de vie, conscients, actifs; elles accompagnent Mithra, quand il lance son char contre les infidèles ; elles ont tressailli de joie à la naissance de Zoroastre3 4, et dans le grand combat, dit M. James Darmesteter \ que les créatures du bien soutiennent contre les créatures du mal, elles luttent avec les eaux contre la maladie et la mort, et sont ainsi les auxiliaires des génies de la santé et de l’immortalité : comment s’étonner dès lors que, comme aux eaux, on leur rendît un culte! (c Nous sacrifions à toutes les eaux saintes, créées par Mazda », disent les Yaçnas5; « nous sacrifions à toutes les plantes saintes, créées par Mazda ».