Lassen, op. laud., vol. I, p

4. Lassen, op. laud., vol. I, p. 383. — Zimmer, op. laud., p. 114-115. — S. Lefmann, Geschiehte des allen Indiens, p. 27.

D’origine aryenne et étroitement apparentées aux. peuples de l’Iran, celles-ci avaient pénétré dans l’IIindoustan à une époque relativement récente, bien postérieure du moins à celle de l’établissement des tribus dravidiennes, qui les avaient précédées dans la Péninsule. Après s’être séparées des autres peuples de la famille indo-européenne, elles avaient, à une époque antékistorique, occupé, sous le nom commun d'Aryens, les bassins supérieurs de l’Iaxarte et de l’Oxus ; mais après un séjour plus au moins prolongé dans cette région de pâturages, une scission eut lieu entre les deux peuples frères, et franchissant les défilés de l’Hindoukouch, les ancêtres des Hindous pénétrèrent, longtemps avant l’époque des Védas, dans la vallée de Caboul, et de là dans le haut bassin de l’Indus — le Sind/nt, — vers 2 000 ans avant notre ère. Puis après avoir chassé ou exterminé les tribus dravidiennes — les Dasyns des hymnes védiques1, — ils s’établirent dans la région des sept rivières — les Sapta Sindhaoas , — le Pandjab actuel, et dans la vallée moyenne de l’Indus2, après de longs combats3, dont les chants des Rishi ont gardé le souvenir4.

Divisés en plusieurs tribus indépendantes et parfois

1. Alfred Ludwig, Die Mantralitteratur und das aile Indien, aïs Einleitung zur Uebersetzung clés Rigveda. Prag, 1878, in-8, p. 208 et suivantes. — G. Oppert, On the original inhabitants of Bharatavarsa or India. ( The Madras Journal of Literature and Science, vol. VI, 1887-1888, p. 40).

2. Rig-Veda , lib. II, 12, 4. — Max Duncker. Geschiclite des Alterlhums, vol. III, p. 11.

3. H. Zimrner, Altindisches Leben , p. 104. . — S. Lefmann, op. laud., p. 31-32.

4. Iiig-Veda, A Indra, lib. I, 33, 1-15; I, 3, 5; VI, 47, 20- 21, etc.

hostiles1, ils continuèrent leur marche vers l’Est, occupèrent le bassin delà Yamnnâ — la Djoumna, — puis celui de la Gangâ — le Gange, — chassant toujours devant eux les populations indigènes, dont les débris furent rejetés dans les vallées de l’Himalaya ou refoulés vers le Sud-Est, au delà des monts Vindhya2 3. A la fin de l’époque épique la puissance des Aryens s’étendait sur tout le territoire compris depuis V H imavant — l’Himalaya — jusqu’à une ligne courbe tracée au Nord des monts Vindhya, de l’embouchure de la Vaitarani, près du cap Palmyra, à l’Est, à la pointe de la presqu’île de Suràshtra — Goudjarate — à l’Ouest \

Tel fut l’Aryâvarta « demeure des Aryens », composé des puissants royaumes desMagadha, des Koçala, des Bharata, desMathila, des Kaçi, etc.4 5. Au delà de ces frontières ne devaient guère s’étendre les conquêtes ou les établissements militaires des Hindous ; mais leurs colonies religieuses devaient singulièrement les dépasser. Celles-ci pénétrèrent, à l’Est, jusqu'au delà des bouches de la Gangà, au Nord dans les contreforts de THimalaya et en particulier dans le Cachemire, déjà occupé d’ailleurs à l’époque védique par des tribus aryennes ’; enfin elles s’avancèrent au Sud, le long des côtes du Dekkan, jusque dans l'ile de Ceylan, dont la conversion au brahmanisme a été

1. H. Zimmer, op. laud., p. 123-133. — S. Lefmann, op. laud., p. 160-166 et 320-325.

2. G. Oppert, op. laud., p. 51. — H. Zimmer, op. laud., p. 107.