CHAPITRE SECOND

LES PLANTES PANS L AGRICULTURE ET DANS

l’horticulture

Alors qu’ils vivaient en commun avec leurs frères de l'Iran, les Aryens connaissaient déjà la culture des céréales ; ils continuèrent de s’y livrer après leur entrée dans le bassin de l’Indus, et ils lui donnèrent une extension plus grande, quand ils eurent formé des établissements durables dans la région fertile du Pandjab. D’après un poète védique, c’étaient les Açvins eux-mêmes, ces divinités bienfaisantes, qui avaient été les promoteurs, sinon les inventeurs de l’agriculture. « En semant le grain avec la charrue, ô Açvins \ en donnant la nourriture aux hommes, en sonnant du bakura — cor de guerre — contre les Dasyus, vous avez procuré au peuple des Aryens un grand bonheur. » Suivant l’Atharva-Véda q le labourage et l’ensemencement (des terres), remontaient à Prithî Vainya, fils de Manu Vaivasvata, le père des mortels, et depuis lors « les hommes en vivent ». « Lorsqu’ils eurent réussi, dit le Vishnu Purâna1 2 3, à se mettre à l’abri dans des lieux sûrs, entourés de fossés et de palissades, et qu’ils se furent construit des habitations pour se dé-