Flora indica, vol. III, p

5. The Flora of Brilish India, vol. II, 619-620. Clarke rattache aussi au Cucumis melo les C. chata Wall., flexuosus, L., etc.

6. Cilrullus ou Cucumis colocynthis. Roxburgh, Flora, vol. III, p. 720.

indravârunikâ — a dû. être cultivée de bonne heure dans l’Inde ; c’est là d’ailleurs tout ce qu’on en peut dire. Originaire de l’Afrique, la pastèque — Citrullus vulgaris — a été aussi d’abord cultivée dans cette région1; de là elle a pénétré de bonne heure dans les pays sémitiques, puis dans l’Iran tout entier et enfin dans l’Inde ; mais rien n’est venu nous renseigner sur la date de cette importation ; peut-être a-t-elle eu lieu à l’époque où une dynastie grecque régna sur le Pandjab.

Si les luffa cylindrique et anguleux sont cultivés dans l’Inde presque entière, on les y trouve également, ainsi que plusieurs formes qui s’en rapprochent2, à l’état sauvage ; on peut donc les regarder comme indigènes dans la péninsule gangétique et leur grand nombre de variétés doit faire supposer, bien que de Candolle ait admis le contraire, qu’ils y sont cultivés depuis une époque reculée. La Momordica charanlia et mnricata , simples formes d'un type commun, sont aussi sans doute originaires de l’Inde, bien qu’on ne les y rencontre plus à l’état spontané, et le nom sanscrit sushavî attribué à l’une d’elles 3 permet de croire que leur culture y est ancienne.

La Flora indica ne mentionne pas non plus à l’état sauvage, les Trichosantes anguina et dioïca ; on ne doit pas moins regarder comme indigènes dans l’Inde

1. A. de Candolle, L'origine, p. 209. — Les Plantes dans V antiquité, vol. I, p. 59.

2. Par exemple les Luffa amara, clavata , p'entandra, racemosa , etc. Roxburgh, Flora, vol. 1 1 1 , p. 712-715. — Hooker, The Flora , vol. II, p. 614.

3. A la Momordica mnricata Willd. par Roxburgh, III, 708 ; à la M. charanlia par le Dictionnaire de Saint-Pétersbourg.

LES PLANTES DANS L’AGRICULTURE 203

ces cucurbitacées « au fruit allongé comme une gousse charnue de légumineuse » ; le nom sanscrit kulaka, donné à la seconde, montre qu’elle y est cultivée et depuis un temps assez long. Il est probable qu’on a aussi dès longtemps cultivé dans l’Inde le bénincasa1; mais y est-il indigène? 11 n’y croît pas à l’état sauvage, tandis qu’on a rencontré spontanées au Japon et à Java des cucurbitacées qui ne paraissent pas en différer2. C’est du Japon aussi que de Candolle inclinerait à faire venir le bénincasa3 4; dans ce cas sa culture en Hindoustan ne saurait remonter bien loin dans le passé ; mais la question de son origine est loin d’être tranchée.

Malgré les différences spécifiques qui la distinguent des cucurbitacées, on peut placer ici l’aubergine — Solarium melongena , — dont la culture, à en juger par le grand nombre de ses noms sanscrits et indigènes'f a dû être très ancienne dans l’Inde. Cette plante n’y existe plus à l’état sauvage ; mais dans la province de Madras croissent spontanément les Solanum insanum Roxb. et incanum L., considérés comme le type d’où elle est sortie 5. On connaît deux variétés d’aubergine cultivée ; dans l’une, la tige, les feuilles et le calice sont armés d’aiguillons ; dans l’autre ils en sont dépourvus ou à peu près ; les fruits de