Deipnosophislae , lib. II, cap

4. Wittmack, Berichle der deutschen botanischen Gesellschaft, vol. IV (1886), p. xxxiv. Il faut dire toutefois que A. de Candolle, Origine, p. 202, a supposé la Cucurbita maxima — le potiron — « originaire de l’ancien monde ».

5. Le Cucumis trigonus de Hooker comprend les Cucumis maderaspanus, pubescens, turbinatus et trigonus de Roxburgh, Flora, vol. III, p. 721-723. — The Flora, vol. II, p. 619.

6. Illustrations of lhe botany of Ilimalayan Plants, p. 220, pl. XLVII. J.-D, Hooker, Botanical Magazine , tab. 6206, dit que les Heurs et les feuilles des deux plantes sont presque

LES PLANTES PANS L’AGRICULTURE

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d'où il est sorti ; on peut donc le regarder comme indigène dans l’Hindoustan ; c’est dans cette contrée qu’il a dû d’abord être cultivé, et comme le fait supposer son nom sanscrit sukhâça, dès une éqoque reculée. C’est de cette contrée aussi qu’il a pénétré dans l’Asie antérieure et de là dans la Grèce et l' Italie b II était déjà connu de Théophraste 2. J.D. Hooker a découvert dans le Sikkim une espèce comestible de concombre à longs et gros fruits, le Cucumis sikkimcnsis 3. Roxburgh a décrit aussi une espèce voisine4, le Cucumis utilissimus — karkati , — qui, d’après lui, serait indigène dans les stations élevées, tout en étant parfois cultivé. La Flore de l’Inde a réuni cette forme au Cucumis melo\ Celui-ci ne se rencontre qu’à l’état cultivé ; mais Clarke le regarde comme dérivé du Cucumis trigonus, indigène dans les terres hautes de l’Hindoustan. C’est dans cette région qu’il a d’abord été cultivé, et c'est de là également qu’il a été importé dans l'Iran et l’Asie occidentale tout entière ; mais on ignore à quelle époque.

Trouvée à l’état sauvage dans les sables de la côte de Coromandel, la coloquinte6 — viçâlâ, suvarna,

identiques, mais les fruits du C. Hardwickii sont petits, lisses, et amers.

1. C’est de là également qu’il a été importé en Chine au second siècle avant notre ère. Breitschneider, Botanicon sinicum, vol. I, p. 197. (« tournai of China Branch of Ihe Boyal Asiatic Society, vol. XXV, 1892).