Roxburgh, Flora, vol. III, p. 117 et

2. Roxburgh, Flora., vol. III, p. 116 et 771 et vol. II, p. 59. — Watt, Dictionary, vol. IV, p. 628; VI, 3, p. 330, et I, p. 448.

3. Basella alba, lucida et cordifolia Willd., formes que la flore de Ilooker, vol. V, p. 20, réunit, avec les espèces prétendues ramosa et japonica, sous le nom de Basella rubra L. — Roxburgh, Flora , vol. II, p. 104-105. — Watt, Dictionary, vol. 1, p. 404.

LES PLANTES DANS L’AGRICULTURE 257

longues tiges et ses feuilles épaisses procurent une ombre agréable et bienfaisante.

Parmi les plantes potagères cultivées dans l'Inde ancienne figuraient aussi sans doute diverses espèces d’amarante, en particulier Y Amarantus anardana et l’amarante du Gange1 — la brède du Malabar, — aux grandes feuilles rhomboïdales. Il y a de cette dernière espèce plusieurs variétés, qui different par la hauteur de la tige ou par la couleur des feuilles, et dont quelques-unes sont de jolies plantes d’ornement. On a du cultiver aussi très anciennement dans l’Inde, comme plante potagère, aussi bien que comme textile, le Corchorus olitorius, mais rien ne nous renseigne sur l’époque à laquelle remonte la culture de cette tiliacée2, ainsi que celle des amarantes et des autres plantes potagères dont il vient d’être parlé.

La flore indigène offrait aux Hindous un grand nombre de condiments ; ils ont emprunté néanmoins, et à une époque reculée, la plupart de ceux de l’Asie antérieure ou centrale, en particulier l’ail, l’oignon, l’échalotte, le poireau, la ciboule ; la mention des trois premiers dans les lois de Manou3 est une preuve de l’ancienneté de leur importation. L’ail a dû, ainsi que l’oignon, être dès longtemps l’objet d’une culture étendue4, à en

1. Amarantus gangeticus L., oleraceus Uoxb. La flore de Hooker, vol. IV, p. 719, réunit ces deux formes et les A. tricolor, tristis, lanceolatus, poli/gamus, etc. en une seule espèce. — G. Watt, Diclionary, vol. I, p. 210 et 212.

2. Watt, II, 541-42, qui, tout en admettant que la culture du Corchorus était inconnue des anciens Hindous, suppose que la forme olitorius, a pris naissance dans l’Inde.

3. Les Lois de Manou, trad. G. Strehly, liv. V, 5. (. Annales du Musée Guimet, vol. II, p. 131). Cf. Gautama, chap. xvir, 32.

( The sacred Laws ofthe Argas. Part 1, p. 266).