Citrus acida Roxb. — Watt, Dictionary, vol. II, p

autre espèce, le citronnier doux ou limette1 — mcidhukarkatikû , — qu’on croit indigène dans les Nilghirri, est aussi cultivée dans la plus grande partie de l’Inde ; mais j’ignore depuis quelle époque.

Les orangers à fruits doux et à fruits amers sont répandus dans une partie de l’Inde ; mais on ignore depuis combien de temps ils y sont cultivés. Indigène, comme le citronnier acide, dans le sous-Himalaya, du Garhwal aux monts Khasia, l’oranger à fruits amers ou bigaradier 2 — nâgaranga — a dû être planté de bonne heure dans les jardins hindous, mais c’est tout ce que l’on peut dire. Quant à l’oranger à fruits doux3 4, il parait étranger ; originaire de l’Indo-Chine et de la Cdiine méridionale, il n’a été cultivé dans l’Inde qu’assez tard. De Candolle suppose qu’il a pu y être importé vers le commencement de notre ère ; au vne siècle, d'après le pèlerin chinois Hiuen TsiangQ il était commun dans l’Hindoustan ; on le cultive surtout dans les monts Khasia, dans les provinces centrales et dans quelques-unes des vallées semi-tropicales de l’Himalaya.

Indigène dans les forêts du .sous-Himalaya situées à l’Est de la Ravi, et dans les plaines de l’Inde cen-

1. Citrus limetta Risso. — A. de Candolle {Origine des Plantes, p. 142) réunit à cette espèce, comme Risso, le C. lumia,\ ariété à fleurs teintées de rouge.

2. Citrus bigaradia Risso, Varancio forte des Italiens, la pomeranze des Allemands. — Watt, Dictionary, vol. II, p. 345. — Brandis, p. 53.

3. Citrus aurantium L., appelé aussi nâgaranga en sanscrit, hind. nàrangi, ar. nâranj, pers. nârang, esp. naranjo , port. laranjeira, it. arancio ou melarancio. Watt, vol. II, p. 336. — Roxburgh, Flora, III, p. 392.

4. Buddhist Records, vol. I, p. 88. — A. de Candolle, p. 145.

LES ARBRES FRUITIERS

tral, le pommier des éléphants 1 — kapittha — a été sans doute cultivé depuis longtemps ; il est planté au bord des routes, dans le voisinage de presque tous les villages. D’une hauteur moyenne, à la cime élégamment arrondie, cet arbre fleurit de février à mai, et ses fruits globuleux, pleins d’une pulpe charnue et acide, mûrissent en octobre. 11 faut rapprocher du kapittha le bel1 2 — bilvaow màlûra, — arbre de la même famille, spontané de l’Himalaya oriental au Travancore, et cultivé de temps immémorial dans l’Inde entière. Il peut atteindre une hauteur de 35 pieds ; son tronc droit et comprimé est garni d’un petit nombre de rameaux, armés d’épines fortes et tranchantes et couverts de feuilles trifoliées d’un vert pâle. Les fleurs, d’un blanc grisâtre, à odeur mielleuse, sont disposées en panicule ; elles fleurissent vers le mois de mai, et les fruits, recouverts d’une écorce lisse et jaunâtre, mûrissent en octobre ou novembre. Tantôt globuleux, tantôt oblongs ou pyriformes, mais toujours d’une grosseur considérable, ils renferment une pulpe douce et aromatique de couleur orangée.

La famille des rhamnées renferme, comme celle des rutacées, plusieurs arbres à fruits cultivés dans l’Inde. Originaire peut-être du Népal, YHovenia dulcis est, de nos jours et probablement depuis longtemps, planté dans la région moyenne de l’Himalaya et parfois même dans le haut Pandjab 3 ; son tronc droit et élancé, que surmonte une large couronne de rameaux touffus,

1. Feronia elephantum Corr., Krataeva vallanga Kœn. — ■ Brandis, p. 56. — Watt, vol. III, p. 324.

2. Aegle Corr. {Crataeva L.), marmelos. — Drury, Useful Plants, p. 17. — Brandis, p. 57.