Drury, Use fui Plants, p

3. Brandis, p. 545, 550, 558. — Roxburgh dit que la Caryota urens peut fournir jusqu’à 100 litres de sève en 24 heures. Flora, vol. III, p. 626. Une spathe de cocotier en peut donner pendant un mois. Watt, vol. II, p. 450.

une sève employée comme boisson rafraîchissante et susceptible de fermenter1. Cosmas, par une confusion manifeste, donne au lait de coco le nom de rhonkhosoura — râkshâsurâ d’après Bolilen2 — . Ce nom était probablement attribué aux différents târi.

Si le târi reste quelque temps exposé à l’air, la fermentation acide se produit et il se change en vinaigre. Si, au lieu de la laisser fermenter, on fait bouillir la sève du tâla, de la caryote ou du cocotier, elle prend une consistance sirupeuse appelée jciggery, espèce de mélasse, avec laquelle, par le raffinage, on obtient le sucre de palme 3. On sait que l’arak et le rhum — âcava 4 5 — sont le produit de la distillation, le premier du târi, le second du suc de la canne ; depuis quelle époque ces liqueurs spiritueuses sont-elles connues dans l’Inde ? Nous ne pouvons le dire ; mais dans un livre du Mahâbhârata % dont par malheur on ignore l’âge, les Vâhîkas, peuplade méprisée des Brahmanes, sont représentés, eux et leurs femmes, comme des buveurs d’âçava et de surâ.

Outre les boissons dont je viens de parler, les Hindous en possédaient un grand nombre d'autres, composées d’ingrédients très divers. Une des plus renommées était une espèce d’eau-de-vie — maire ya, — faite avec de l’écorce bouillie d 'Odina pinnata , à laquelle on ajoutait de la mélasse, une quantité convenable de poivre long et de Stry chaos potatorum, ainsi, plus

1. Brandis, p. 67. Le nimba est le Melia indica Brandis, M. azadirachta L.