Karna-Parva, 2034 et

tard du moins, que des noix de muscade et d’aréca et des clous de girofle. Des feuilles de Feronia elephantwn et du miel servaient aussi, de même que l’écorce de Cassia et du riz, avec une addition de mélasse, à faire des liqueurs — suràs — estimées1. On en fabriquait également une très capiteuse, le dhânâgaudâsava2, avec du suc fermenté de canne et du riz. Dès longtemps sans doute on a fait encore avec les fleurs distillées de madliûka une boisson enivrante, très recherchée aujourd’hui des indigènes, malgré ses propriétés nocives. Quand a-t-on aussi commencé à tirer parti des fleurs de la Bassia butijracea, pour en fabriquer une espèce de mélasse ou de sucre, comme avec la sève bouillie de palmier3 4 5? Rien ne nous l’apprend, mais il n’est pas impossible que cette préparation n’ait été anciennement connue.

Bien que l’usage des boissons fermentées fût sévèrement défendu b les Hindous, nous venons de le voir, en possédaient un nombre considérable, et ils en buvaient abondamment et parfois avec excès3. Aux noces de la fille de Yiràta, la surâ et le maireya coulent à flots. Et on voit une Nishâdî s’enivrer de liqueurs spiri tueuses avec ses cinq fils6. Le poète du Râmâyana nous montre l’armée de Bharata tellement ivre à la suite d’un festin qui lui avait été donné

1. Das Kâmasûtram des Vàtsyâyana, übersetzt von Richard Schmidt, Leipzig, 1897. in-4°, p. 69.