The Stûpa of Bharhut, pl. XXVI, 1; XXVII, 13; XLVII

5 et 9 ; p. 58, 70, 77. Asadisa, Latukika et Kukkuta-Jâtaka.

S tories, II, 60 ; III, 115 et 168.

Jâtaka , qui représente le fils du roi de Bénarès abattant avec sa flèche un fruit de l’un d’eux, ainsi que l’arbre, sur lequel on voit perchés, ici une caille méditant la vengeance qu’elle tirera d’un éléphant, qui a écrasé sa couvée; là un coq, qu’un chat essaie en vain de faire descendre de ce lieu de sûreté; ou l’arbre dans lequel nous voyons se réfugier une femme, que deux chacals semblent poursuivre.

Les artistes du stûpa de Sànchi n’ont pas moins que ceux de Bharhut fait au monde des plantes une large place dans les scènes qu’ils y ont sculptées ; ils n’ont même pas hésité, dans leur goût pour la nature végétale, à mettre des plantes et des arbres dans des tableaux, où leur présence était sans utilité ou sans rapport avec le sujet. Ainsi sur un bas-relief qui représente le culte du serpent1, on voit à l’arrière-plan des arbres, dans l’un desquels, un figuier peut-être, un singe se régale de fruits ; au centre parait le dieu entouré de ses adorateurs, et au premier plan se déroule une scène champêtre, aux bords d’un étang couvert de nélumbos et sur lequel nagent des oies de Brahmâ. Sur un autre bas-relief2 3, où est représentée la roue sacrée, à laquelle viennent rendre hommage ses adorateurs, accompagnés d’une troupe de cerfs, des arbres de diverses espèces, dont l’un pourrait bien être un bilva, remplissent tout le fond du tableau. De même on voit au coin d’un bas-relief où est sculptée une scène d’ado-

1. J. Fergusson, Tree and Serpent Worship. Sànchi, pl. XXIV, 1. Face intérieure de la porte orientale. — F. (1 Maisey, Sânchi and ils remains. London, 1892, in-fol . , pl. XIII, 2.