Tree Worship , pl. XL1I, 1 et

voit aussi de face sur les pilastres des petits topes de cette localité. Ce sont encore des Heurs et des boutons de nélumbos, que tient à la main le Nàga qui se dresse sur un chapiteau de Bhilsa, tandis que, sur l’abaque, on voit des oies accroupies au milieu de touffes de cette nymphée1. Des rangées de bouquets de nélumbos en fleurs, séparés ici par des lions courants, là par des animaux fantastiques ou des feuillages conventionnels, encadrent les bas-reliefs de la frise ou les médaillons des deux piliers extérieurs d’Amaràvati 2. D’autres fois c’est une tige, couverte de boutons et de fleurs, de cette même plante, qui serpente gracieusement autour des médaillons ou se dresse sur des piliers, dont elle couvre la surface de ses méandres, ici soutenue par la main d’un enfant, là surgissant d’une espèce d’amphore 3 4. Plus tard les nélumbos prirent des formes conventionnelles ; leurs boutons s’étalèrent en palmettes, leurs feuilles s’allongèrent en feuilles d’acanthe. C’est ainsi qu’ils apparaissent au pourtour de plusieurs médaillons, sur des piliers évidemment de date plus récente et au-dessous d’un fragment de frise d’Amaràvati. On leur a même parfois substitué des tiges à feuilles palmées \

Des nélumbos, qu'on voit ainsi serpenter autour des