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raient), les arjunas, les saptaparnas, les tilakas, les karnikâras et les pâtalîs ; arbres sylvestres parés de fleurs variées, arbres aux tendres bourgeons rouges, aux boutons épanouis, aux cimes fleuries et aux tiges embrassées par des lianes.

Et Vâlmîki poursuit la description du paysage qui s’offre aux regards de l’armée simienne, presque sans y ajouter un trait qui le distingue de ceux qu’il nous a déjà peints. Inutile aussi de s’y arrêter.

Le monde des plantes ne joue pas un rôle moins considérable dans les poèmes de la Renaissance hindoue que dans le Mahâbhârata et le Râmâyana. Qu’on lise, par exemple, dans le Meghadùta de Kâlidâsa, la description de la demeure enchantée où le « Nuage messager » trouvera l’amie du poète, qu’il doit saluer de sa part, et l’on verra quelle place l’auteur de ce poème gracieux se plaît à donner aux plantes dans ses vers \

Là est notre maison... On la distingue de loin au portique qui s’élève semblable à l’arc d’Indra. Dans son jardin est un jeune mandâra, que ma bien-aimée cultive comme un enfant adoptif et dont les gerbes de fleurs se penchent à la portée de sa main. Un étang s’y trouve, rempli de lotus aux brillants pétales, aux tiges d’émeraudes... Sur ses bords s'élève un monticule artificiel, à la cime formée d’étincelants saphirs; une haie de bananiers l’environne et l’embellit. Il a pour mon amie un charme particulier... Près d’un berceau qu’entourent des kuravakas et qu’une madhavî enlace de ses tiges grimpantes, se dresse, à côté d’un élégant keçara, un rouge açoka aux rameaux tremblants.

Malgré son caractère particulier, le Raghuvamça , poème dans lequel Kâlidâsa a chanté l’histoire de la

1. Œuvres complètes de Kâlidâsa, trad. Fauche. Paris. 1859, in 8, vol. I, p. 469-70, str. 73-76. — Meghadùta, übers. von L. Fritze, p. 31-32, str. 72-75.

famille royale de Ragliu, abonde en descriptions empruntées à la flore de l’Inde. Elle lui a fourni quelquesuns des traits de ses plus gracieuses peintures. Telle, par exemple, la plainte inspirée à Aja parla mort soudaine de son épouse1.

N’est-ce point là ce manguier et ce priyangu que tu voulais marier? Ce n’est pas bien à toi de partir, sans avoir célébré leur hymen. La fleur que va produire cet açoka, provoqué par toi, parure destinée à tes cheveux bouclés, comment la changerai-je en une guirlande offerte à tes mânes? Ta mort, femme charmante, est déplorée par cet açoka, qui verse des fleurs en guise de larmes, se rappelant qu’il fut touché par ton pied au son gracieux de tes nûpuras.

Les principaux traits de la description que, dans le même poème, ainsi que dans le Kiimârasambhava, Kâlidâsa a donnée du printemps, sont, cela ne saurait surprendre, également tirés du monde des plantes2; mais il ne s’est pas borné à lui emprunter quelques images isolées ; généralisant et développant ce qu’il avait fait dans ces deux poèmes, il a, dans une autre œuvre, le Ritusamliàra , demandé au règne végétal presque seul tous les traits qui lui ont servi à caractériser la succession des diverses saisons et à peindre les scènes de la vie sociale propres à chacune d’elles3.

La saison des pluies, qui commence vers le mois de

1. Chant VII, 60-63. Raghuvansa edidit Ad. Fr. Stenzler. London, 1832, in-4°, p. 59. — H. Fauche, Kâlidâsa , vol. I, p. 263.

2. Raghu-Vamça, chant IX, 27-29. — Kumâra-Sambhava, Kâlidàsae carmen edidit Ad. Fr. Stenzler. Berlin, 1838, in-4, cap. ni, 25-29. — Fauche, Kâlidâsa, vol. I, p. 277-78 et II,

3. Ritusanhàra, id est Tempestatum cyclus, carmen sanscritum... edidit P. Bohlen. Lipsiae, 1840, in-8. — H. Fauche, Kâlidâsa , vol. II, p. 3-48.

juin, inaugure pour la nature tropicale de l’Hindoustan une vie nouvelle ; pendant la chaleur torride des mois précédents, la végétation avait paru s’arrêter, et Kâlidâsa ne cite pas une seule fleur dans la partie de son poème consacré à cette époque de l’année1 2. Mais les pluies ont bien vite ranimé la nature alanguie ; la terre fécondée par elles se couvre des pousses des kadalis et des herbes nouvelles ; les lacs et les étangs s’embellissent de lotus ; les fleurs des kadambas, des sarjas, des arjunas, des nipas et des ketakîs, embaument les airs et portent le trouble du désir dans les âmes, et avec les fleurs fraîchement épanouies des keçaras, des mâlatîs et des yûthikàs, elles servent à orner les cheveux et les oreilles des femmes aimées \

L’automne amène le complet épanouissement de la flore tropicale.

Alors les champs s’émaillent de kâças fleuris ; les étangs, des nymphées épanouies ; les bois, des saptacchadas, qui plient sous le poids de leurs fleurs, et la neige des mâlatîs fait resplendir les jardins. La terre se rougit du pollen que répandent les fleurs du bandhûka; les tiges mûrissantes des moissons tapissent les champs. Est-il un cœur que ne trouble pas la vue du kovidâra aux larges rameaux, agités par le zéphyr et couverts de milliers de fleurs, d’où découle un miel que viennent recueillir les abeilles? Quand il secoue les champs du riz incliné sous le poids de ses graines ; quand il fait danser les grands arbres chargés de fleurs et qu’il agite les lacs émaillés des padmas, des kumudas et des kahlâras entrouverts, lèvent remue avec force l’âme des jeunes gens. Délaissant le kadamba, le kutaja, l’arjuna, le sarja et le nîpa, Cri visite à leur tour les saptacchadas, qu’elle couvre de fleurs. Le parfum des fleurs de la çephâlikâ ravit l’âme. .. L’éclat de la lune pâlit devant les