Un des noms du bananier

beautés de la nature, ne décrit pas avec moins d’amour le spectacle qu’elles offrent à ses regards ravis, en ces jours de la saison des pluies, où « les troupes de nuages épais fuient devant le vent d’Est, imprégné du parfum des sarjas et des arjunas entr’ouverts ».

Bhavabhûti ne s’est pas moins complu, dans XUitararâmacarita et le Mahàvîracarita , que dans Mâlati et Mâdhava, aux descriptions de la nature, il avait pour lui servir de modèle celles du Râmâyana, et il s’en est inspiré dans une partie de ses deux drames ; c’est ainsi que dans le premier, rivalisant avec Vàlïnîki, il nous peint tour à tour les ravissants bocages de la forêt de Dandaka, les bords enchanteurs de la Pampâ ou de la Godâvari, couverts d’arbres en fleurs, lieux dont l’aspect rappelle au héros ses années d’exil.

Voici ces mêmes montagnes1, qui retentissent des cris des paons ; voici ces massifs boisés remplis de gazelles ivres d’amour ; voici les bords de la même rivière, garnis des lianes du gracieux vanjula et sur lesquels les bleus niculas croissent en buissons serrés! Et ce mont que l’on aperçoit de loin semblable à une couronne de nuages, c’est le Prasravana, au pied duquel est la rivière Godâvari. Sur le plus haut sommet était la demeure du roi des vautours Jatàyu. Tout auprès nous nous sommes plus dans les huttes de feuillage, là où la délicieuse lisière de la forêt retentit sans cesse du chant des oiseaux, et où s’étale la beauté de ses arbres de couleur sombre projetant leurs branches jusque dans les eaux du fleuve. -

Les plantes n’ont pas seulement fourni aux poètes hindous les traits les plus gracieux de leurs descriptions champêtres ; leurs qualités bonnes ou mauvaises

1. Acte II, 2e tableau. Trad. F. Nève, p. 189. Le vanjula est le Calamus rotang, le nicula, la Barringtonia aculangula .

leur ont suggéré aussi d’ingénieuses fictions, des allégories ou des apologues instructifs, et ils en ont tiré des comparaisons et des métaphores charmantes.

Cet arbre 1 — un cocotier — est grand et gros en est le fruit, (dit) en l'apercevant un perroquet tout réjoui; il quitta aussitôt le champ de riz mûr (où il se trouvait), et dans sa sottise vola vers le cocotier; puis grimpant dessus, il en attaqua, pour apaiser sa faim, les noix à coup de bec : qu’en résulta-t-il ? Son espoir fut déçu et son bec se couvrit de barbes.

Une abeille, qui avait passé sa vie parmi de jeunes lotus et en avait sucé le miel à cœur joie, qui avait toujours pris librement ses ébats au milieu des fleurs de jasmin, alla, attirée par son mielleux parfum, visiter un buisson de gunja2. O fatalité ! Quel ne fut pas le sort de cette abeille?

Une abeille vole dans le bec d’un perroquet, s’imaginant que c’est, un bouton de palâça ; et de son côté le perroquet veut retenir l’abeille, pensant que c'est un fruit de jambu 3.

Telle est encore cette gracieuse allégorie4 :

Dans le jardin céleste de Cittalatâ croît la liane Asâvatî. Une fois en mille ans, et pas plus, elle porte un fruit; les fils des dieux l’attendent avec patience. Espérez, ô Roi ; le fruit de l’espérance est doux. Qui espère, ne connaît pas la défaite, ses souhaits, à la fin, sont satisfaits... Doux est le fruit de l’espérance.

La beauté des nymphéacées, le miel qu’elles fournissent aux abeilles, la propriété mystérieuse qu’ont les fleurs du nélumbo ou lotus rouge — padma ou aravinda — de se fermer et de se cacher sous l’eau au

1. Otto Bôhtlingk, Indische Sprüche. S^Petersburg, 1870, in-8, n° 1161.