Spence Hardy, A manual of Ruddliism, p

l’arbre de l’Intelligence, les quatre divinités de l’arbre1 vinrent lui rendre hommage. Et lorsque Açoka, visitant les lieux que le Buddlia avait sanctifiés de sa présence, pénétra dans le bois de Lumbinî, la divinité du plaksha, à l’ombre duquel le Réformateur était né, apparut au roi « sous sa propre figure », pour rendre hommage au Maître, dont la première elle avait contemplé la splendeur et entendu les premières paroles2. Les esprits des arbres interviennent souvent dans les Jàtakas3 4; tel celui d'un nimba, qui favorise la fuite d'un voleur, pour qu’on ne le pende pas aux branches de cet arbre, ou l'esprit d’un râla., qui empêcha les architectes du roi Brahmadatta de faire couper l’arbre dans lequel il habitait. Dans un autre jàtaka, c'est le Bodhisattva, qui, changé en caméléon, préserve de la destruction l’arbre que, au désespoir de l'esprit qui y résidait, le charpentier du roi voulait abattre pour refaire la poutre centrale du palais. On trouve aussi dans le Pancatantra* l’histoire d’un sissou, qu’un tisserand se proposait de couper, mais que le génie, qui en faisait sa demeure, parvint à sauver de la destruction. Dans un conte du Kathâ Sarit Sdgara deux femmes à l’extérieur céleste, qui habitaient un banian, offrent au roi Oridarçana des racines et-des fruits5.

Sans en être les esprits, les génies de la terre et de

1. Venu, Valgu, Suinanas et Ojopati. Lalita Vis tara, vol. 1, cap. xix, p. 239.

2. E. Burnouf, Introduction à liiistoire du Buddhisme , p. 341, 2e édition.

3. Jàtakas 311, 465 et 121. Stories of the Buddha's Births , vol. I p. 267 ; III, 23 et IV, 97.