Lib. V, 5. Trad. Lancereau, p

5. The Kathâ Sarit Sâqara or Océan of the Slreams of Story, transi. byC.-H. Tawney. Calcutta, 1884, in-8, vol. II, p. 213.

l 'air recherchaient le séjour des arbres; ils affectionnent surtout celui des figuiers à l’épais feuillage. D’après l’Atharva-Véda *, les Apsaras se plaisent dans les acvatthas et les nyagrodhas, et l’on entend leurs cymbales et leurs luths résonner au milieu des branches ; elles aiment également, ainsi .que les Gandharvas, à résider dans les udumbaras et les plakshas h Les Ràkshasas se cachaient parfois aussi dans les arbres pour guetter les passants3. Non seulement les arbres isolés, mais les forêts avaient leur divinité tutélaire spéciale, qui en personnifiait en quelque sorte la solitude ; c’était Aranyàni, « mère des bêtes sauvages, comme chante un rishi \ productrice d’aliments variés, encore qu’elle ne laboure pas ».

Comme tous les êtres, les plantes avaient une origine surnaturelle; elles devaient leur naissance aux Dieux, et les Dieux veillaient sur leur croissance et leur conservation. D’après un hymne védique8, les plantes seraient descendues du ciel, et c’est Brihaspati qui les a produites. Quand, au commencement des Temps, raconte un des Purànas, Brahma tira des différentes parties de son corps les animaux, des poils qui le couvraient sortirent les herbes, les racines et les fruits. Une autre légende du même Purâna rapporte que Prithu, ayant recueilli dans ses mains le lait de la Terre, créa toutes les espèces de grains et de légumes

J. Lib. IV, 37, 4-5.

2. Taittirîya-Samhilâ, lib. 111, cap. 4, 8, 4. Cf. Macdonell, op. laud ., p. 134.

3. W. Crooke, The popular Religion of northern India , vol. I, p. 348.