Bhâgavata Pur âna, lib. VII, cap

2. Bhâgavata- Purâna, lib. JV, cap. 6, 12 et 20 ; VIII, 15, 12-22. Le Paradis des Bouddhistes du Nord n’était pas autre ; on nous le représente comme rempli de beaux arbres, d’arbustes parfumés et de fleurs brillantes ; peuplé d’oiseaux et de bêtes des forêts, et résonnant sans cesse d’une divine musique. A short note on the Paradise of the Northern Buddhists by Bâbù Sarat Chandra Dûs. ( Proceedings of the Asiatic Society of Bengal, 1891, p. 71).

3. Bhâgavata- Par âna, lib. VIII, cap. 2, 9-14 et 16-18. Le picumanda est le Melia azidarachta, Yaksha , la Terminalia bellerica, Yabhayâ, la Terminalia chebula, le kunda, le Jasminum hirsulum elle jâlaka, le bananier.

LES l'LANTES CHEZ LES HINDOUS

panasa, l’âmra et l’àmrâtaka. — L’arbre qui produit la noix d’arec, le cocotier, le dattier1, le citronnier, le madhuka, le çâla, le palmier, le tamâla, l’asana et l’arjuna. — L’arishta, le figuier, le plaksha, le vata, le kirnçuka, le santal, le picumanda, le kovidâra, le sarala, le devadâru. — La vigne, la canne à sucre, le bambou, le jambu, le jujubier, l'aksha, l’abhayâ, le myrobalan, le bilva. le kapittha, le jambîra, le bliallâtaka et d’autres encore. — Là se trouvait un lac étendu sur lequel se balançaient des lotus d’or, qu’embellissaient des lotus rouges, bleus, blancs et le nélumbo aux cent feuilles, au-dessus duquel bourdonnaient des abeilles enivrées et chantaient des oiseaux à la voix harmonieuse 2... Ses rives étaient bordées de kadambas, de rotins, de roseaux, de nîpas, de cannes — de kundas, de kuravakas, d’açokas, de çirîshas, de kutajas, d’ingudîs, de kubjakas, de svarnayûthîs, de diverses espèces de nàgas et de pumnâgas, — de jasmins, de màdhavîs, dejàlakas et d’autres arbres ornés de leurs parures dans toutes les saisons.

Le poète sacré s’est donné libre carrière et n’a pu résister au penchant à la prolixité si chère aux écrivains hindous, et il n’a pas craint de réunir dans un même lieu des végétaux qui appartiennent aux régions les plus diverses, tel que le devadâru des contreforts de l’Himalaya et le cocotier ou le santal de Ceylan 3. On ne retrouve point ces exagérations, ni ces accumulations de végétaux étrangers la plupart les uns aux autres dans les descriptions du jardin de Kuvera et du paradis de Vishnu ; il n’y a qu’une douzaine d'arbres

1. Le dattier n’ayant été importé dans l’Inde que longtemps après notre ère, sa présence dans cette description montre qu’elle ne saurait remonter très haut ou qu’elle a été remaniée à une époque relativement récente.

2. « Les cygnes, les kârandavas, les cakravàkas et les grues en couvraient la surface ; des troupes de poules d’eau, de vanneaux, de dàtyûhas y faisaient entendre leurs cris. »

3. De même le bouleau des hautes vallées de l’Himalaya et l’aréquier des côtes de Malabar, placés également sur le Kailâsa. Bhâgavata-Purâna, lib. IV, 6, 17.

ou de plantes dans ce dernier1 : mandâras, jasmins, campakas, arnas, purhnâgas et nâgas, bakulas et pari jâtas, amarantes, lotus de nuit et. lotus de jour avec la tulasî. Le poète du Mahàbhârata ne nomme môme aucun des « arbres saints » qui embellissent les bosquets d’Amarâvatî, capitale d'Indra; il se borne à dire qu’ils ce se parent de Heurs en toutes les saisons 2 ».

Les fleurs des jardins célestes servaient d'ailleurs aux mêmes usages que les fleurs des parterres terrestres ; les Dieux aimaient à en respirer les parfums et à en contempler l’éclat ; leurs palais en étaient ornés ; ils en portaient des guirlandes qui, par un privilège particulier, ne se fanaient jamais. Les Açvins, dans les Védas3, ont le front ceint d’une couronne de lotus bleu — pushkara — . Le Puràna, qui porte son nom, nous montre Bhagavat paré d’une guirlande des fleurs des bois4 5. Purusha, lui aussi, en porte une faite de fleurs sauvages. Il en est de même de Vasudeva\ Lorsque, pour séduire les Daityas, Vishnu prend une figure féminine, « sur sa chevelure repose une guirlande de jasmins en fleurs6». Au moment où Bali, le chef des Asuras, va marcher contre Indra et les Dieux, son grand-père Prahràda lui donne une guirlande de fleurs