Wilkins, Hindu Mythology, p

un lotus à la main ; le lotus est resté un de ses attributs, comme du dieu son époux; elle est figurée assise sur une fleur de padma et entourée des rameaux de cette plante sacrée1. Toutes les fleurs étaient d’ailleurs chères à cette déesse; le poète du Mahâbhârata dit2 qu’elle est l’amie fidèle de ceux qui en possèdent. Les fleurs n’étaient pas moins aimées du dieu de l’Amour, Kâma ; mais celles du manguier surtout lui étaient chères. D’après une légende, cinq espèces de fleurs lui servaient de flèches ; les fleurs d’aravinda — lotus de jour — , d’açoka, de çirîsha, de cûta — manguier— et d’utpala — lotus bleu 3 — . Mais quoique d’une nature si délicate, ses traits, remarque Kâiidâsa4, étaient néanmoins aussi durs que le diamant. « Ses flèches, dit également Hàla5, sont très dures ; bien qu’elles ne touchent pas directement, elles causent une brûlure intolérable et cuisante et qui pourtant fait du plaisir. »

Comme le lotus, la tulasî était consacrée à Vishnu et à Krishna. Krishna est représenté portant une couronne de tulasî. En voyant le culte que le dieu, qui se pare de ses rameaux, rend à la tulasî, tous les arbres et toutes les plantes du paradis de Vishnu témoignent, dit le Bhâgavata, un profond respect à

1. Vishnu- Pur âna, lib. I, cap. 9. — Rùmâyana. Ayodhyâkânda, lib. XIII, 8. — Wilkins, p. 108.