Saptacataka . n° 329. Abhandlungen, vol. V, p

LES PLANTES DANS LE CULTE

ce petit arbrisseau1. Des arbres aussi étaient consacrés aux Dieux ; l’açvattha l’était au soleil — Sûrya — , ainsi qu’à Vishnu, le plaksha à Yama; le nyagrodha était regardé comme l’arbre de Varuna, l’iidumbara, celui de Prajâpati, le bilva était l’arbre de Çiva 2. Le nyagrodlia encore servait d’emblème à Kâla — le Temps — et l’arka à Sûrya 3. Une herbe aussi, la dûrvà, était l’emblème de Ganeça.

Les plantes, qui jouent un si grand rôle dans la légende de Çâkyamuni, occupent également une place considérable dans la religion dont il fut le fondateur; un arbre, celui même près duquel il était, croyait-on, arrivé à l’Illumination suprême, était consacré à chaque Buddha : l’açvattha à Gautama ou Çâkyamuni, le nyagrodha à Kâcyapa, son prédécesseur, Tudumbara à Kanakamuni, le çirîsha à Krakucchanda, le çâla à Viçvabku, le pundarîka ou nymphéa blanc à Çikhin, le pâtali à Vipaçyin, l’amanda à Pushya, l’asana à Tishya et le karnikâra à Siddhârtha, pour ne citer que les dix derniers Buddhas 4 5.

Mais le nélumbo ou padma était l’emblème le plus ordinaire des Buddhas et même des Bodhisattvas ; ils sont presque toujours figurés, soit debout, soit assis, sur une fleur double de padma Ç image du bodhi-