Râmàyana. Ayodhyâkânda, XXI, 30-31 et

LES PLANTES DANS LE CUITE

vants1. Pour l’arracher à cet état transitoire, le jour du premier anniversaire de sa mort — ou plus tôt, si un événement le permettait — , une oblation particulière était faite pour amener la réunion du défunt avec ses ancêtres — pitaras. — Quatre vases pleins d’une eau, dans laquelle on avait mis des grains de sésame et des parfums étaient offerts, un pour lui, les trois autres pour les Mânes2 3. A partir de ce moment il avait droit au culte que tous les mois, à l’époque de la nouvelle lune, on rendait à ceux-ci. Ce jour-là le « deux fois né », c’est-à-dire celui qui avait achevé la longue étude duVéda, était tenu, pendant trente ans, de sacrifier aux Mânes de ses ancêtres. Il pouvait le faire devant le foyer domestique ; mais si sa fortune le lui permettait, il offrait son sacrifice sur les trois feux allumés pour la fête de la nouvelle lune, fête à laquelle les rites funéraires se rattachaient étroitement. Cette cérémonie pouvait prendre les formes les plus diverses d, mais quelle qu’elle fût, les plantes y jouaient un rôle considérable.

La veille du jour où la lune était nouvelle, le sacrifiant, après avoir purifié sa maison, allait inviter des brahmanes versés dans les V édas, deux comme représentants

1. W. Crooke, The popular Religion and Folklore of Northern India. Westminster, 1896, in-8, vol. ï, p. 94.

2. W. Caland, Ueber die Tolenverehrung bei einigen der indogermanischen Vôlker, p. 22, 27, 31 et 34 . (Verhandelingen der kon. Akademie van Welenschappen. Amsterdam, 1888 (XVII).

3. M. Oldenberg a décrit, dans sa Religion védique, p. 469, les rites funéraires d’après le Grihya-Sûlra de Gobhila, je suis, en les abrégeant, les Çrâddhas des Bhâradvâjins, des Baudhàyanîyas et surtout des Àpastambîyas, tels que les a donnés M. W. Caland, dans son AUindischer Ahnencult. Leiden, 1893,

des Viçve-Devâs, trois pour représenter ses ancêtres. Le lendemain après avoir préparé le repas funèbre, il disposait deux emplacements, l’un carré dans la direction du Nord, l’autre circulaire au Sud du premier ; il recouvrait le premier de fleurs, de grains d’orge et y plaçait deux tiges de kuça tournées vers l’Est; sur le second, il répandait, outre des fleurs, des grains de sésame et y mettait trois chaumes de kuça dans la direction du Sud. Il faisait asseoir les brahmanes qui représentaient les Viçve-Devâs sur des sièges placés dans la première enceinte, les représentants des Pères, dans la seconde ; il leur versait tour à tour de l’eau sur les pieds ; ensuite il les menait au bain et en prenait un lui-même h Après les cérémonies de midi commençait le çrâddhci, le véritable rite funéraire.

Le sacrifiant préparait d’abord l'emplacement où il devait se faire, y disposait du côté du Nord-Est le feu domestique, et au Sud la place destinée au riz sacré ; à l’Ouest de celle-ci il mettait les sièges des deux représentants des Viçve-Devâs, au Midi ceux des trois brahmanes qui représentaient les Pères. Là il les faisait asseoir, les deux premiers, le visage tourné vers l’Orient, les trois autres, le visage tourné vers le Septentrion. Après avoir placé près des premiers brahmanes deux vases, surmontés chacun de deux chaumes de kuça — les purificateurs — , dirigés vers l'Est, il y versait de l’eau, puis des grains d’orge. Il mettait de même auprès des trois autres brahmanes trois vases, sur chacun desquels il posait, la pointe dans la direction du Sud, trois tiges de kuça, pliées en deux, et il versait dans ces vases, comme dans les premiers,