H. Zimmer, Altindisches Leben, p

2. Çatapatha- Br âhmana , lib. VI, 5, 1, 1 ; 6, 3, 7. — Kaushîtaki- Brâhmana, lib. II, 2.

3. Lib. X, 9, 30. Ap. A. Kuhn, Die Herabkunft des Feuers, p. 173. Cf. Aüareya-Br âhmana , lib. VIII, 30.

LES PLANTES DANS LE CULTE

ticulier d’Indra. Sa préparation était un des actes les plus importants de la liturgie hindoue. C’était des rameaux — arhçu — , les textes sont unanimes à cet égard, et non des fruits ou d’une autre partie de la plante, qu’on l’extrayait1. « La fige rameuse laisse couler le jus doux et limpide, né sur les monts2 ». « Ce qu’ils ont brisé en toi avec la pierre, ô roi Soma3, tes membres bien-aimés, guéris-les et que ce beurre les fasse croître ». Ce dernier passage du Taittirîya-Bràhmana nous indique, ainsi que la matière employée, le mode de préparation du soma. Si parfois, en effet, on écrasait dans un mortier — ulûkhala — , comme le font les Parsis pour le liaoma, les rameaux du soma, le plus souvent on les broyait avec des pierres, procédé auquel les hymnes védiques font de fréquentes allusions 4, et qui est décrit tout au long dans les Brâhmanas5.

Après avoir disposé l’emplacement du sacrifice et s’ètre préparé par le jeûne et la prière à l’accomplir, la veille du jour où il devait se faire, on creusait quatre fosses circulaires profondes d’une coudée et reliées entre elles par des canaux ; on les aspergeait avec de l’eau, et on répandait dessus des chaumes de kuça ; puis on posait sur ces trous deux planches,

1. A. Hillebrandt, Soma , p. 32. Ceci montre l’inanité de l’hypothèse de Thiselton Dyer, d’après laquelle Yindu aurait été le vin et les tiges de soma, les grains allongés du raisin de l’Afghanistan. Il est non moins évident que le breuvage sacré des Védas n’a pu davantage être préparé avec le houblon. Cf. M. Millier, Biographies of the Words, p. 231 et 235.