Il y a dans le Tanjur tibétain toute une série de textes

Malgré sa nature composite et irrégulière, — il renferme plusieurs traités de nature et de longueur très différentes, — le Bower Manuscrit n’en a pas moins une grande importance, non seulement à cause de son ancienneté, mais parce qu’il nous laisse entrevoir ce qu’était la médecine hindoue à l’époque où il a été rédigé. Le chapitre sur l’ail — lacuna — , par lequel s’ouvre la première partie, la doctrine du myrobalan chebulic et du plumbago, dans la seconde, nous montrent quelles vertus merveilleuses on attribuait encore à certaines plantes ; la divination par les dés, exposée dans les parties IV et Y, et les charmes, que renferment les deux parties suivantes et dernières — il y en a un donné comme enseigné par le Buddha à Ânanda pour guérir la morsure des serpents — , témoignent aussi de la croyance toujours vivante en la puissance des incantations. Mais les derniers paragraphes de la première partie et toute la troisième renferment de précieux renseignements sur la pharmacopée, et la seconde, le Ncwanîtaka , est, l’auteur le dit expressément, un traité complet de matière médicale1. Dans les seize chapitres dont elle se compose, on trouve longuement indiquée la composition des principales préparations pharmaceutiques : poudres et pilules, gruaux, beurre clarifié et huiles médicamentées, énémas, toni-

sur la médecine, attribués à Nâgârjuna, le 14e patriarche, mais ils sont certainement plus récents que le Bower Manus, crû. — A. Barth, Le pèlerin chinois I-lsing. {Journal des Savants, an. 1898, p. 536).

1. « Whatever is bénéficiai to men and women affiicted with various diseases, whatever is also bénéficiai to children, that will be declared in tliis book. » P. 77. Le mot Ncwanîtaka, qui signifie « crème, quintessence », indique que ce traité est comme un extrait des divers ouvraees médicaux.

ques et aphrodisiaques, collyres et liniments1, etc., ainsi que l’indication des remèdes propres à guérir les maladies les plus ordinaires dans l'Inde : lèpre et maladies cutanées, diarrhée et dysenterie, hémorragie, toux et fièvre, maladies du cœur et des yeux, maux de tête, de dents ou d’oreilles, inflammations, strangurie et vomissements, érysipèle et jaunisse, enfin les maladies des enfants 2. Pour rehausser le mérite de quelquesunes de ces formules, l’auteur du Bower Manuscrit leur attribue une origine divine ; c’est ainsi qu’une poudre, des pilules, un tonique, etc., sont donnés comme ayant été inventés par les Açvins. Ce sont eux qui avaient, entre autres, donné la formule de l’huile d’amrita, composée de quatre-vingt trois ingrédients, et qui « aussi bonne que l’ambroisie, guérit tous les maux » 3. Comme

Kàçiràja lit connaître à Suçruta les propriétés salutaires de l’ail, c’est Brahman aussi qui révèle à ces Dieux bienfaisants les vertus du myrobalan chebulic, et Dhanvantari, à Keçava, celles du plumbago, ces plantes auxquelles nulle maladie ne saurait résister. Le résumé qui précède montre l’intérêt présenté, en dépit de ses lacunes, par le Bower Manuscrit; mais il ne donne qu’une idée incomplète des renseignements précieux qu’on y trouve sur l’ancienne pharmacopée hindoue ; la flore médicinale de l’Inde y figure déjà presque entière; en le parcourant, on est frappé de voir quel nombre considérable de plantes avaient dès lors pris place dans

1. Chap. i, il, iii, 11-403; v, vi, vu, vm, ix, 618-890. Cf. Part I, 53-59 ; Part III, 1-72.