Udoy Chând Dutt, Materia medica , p. 7 et

4. Le suc de la Calotropis passait pour rendre aveugle. Mahâbhârata , 1, 176.

l'arabe afjun, qui vient lui-même du grec oiuiov \ Ni le Bower Manuscrit, niCarakaou Suçruta, ne connaissent cette substance, ni même, il semble, les vertus soporifiques du pavot. L’ignorance où étaient les anciens habitants de l’Inde de l’opium et du tabac a dû leur faire adopter d’autant plus facilement l’usage du haschish et du bétel.

Depuis quelle époque les propriétés narcotiques du chanvre ont-elles été connues dans l’Inde? On l’ignore. La plante çana que Bloomfield , après Zimmer et Weber, regarde comme le chanvre, encore que ce soit bien plutôt la crotalaire, est invoquée, dans l’Atharva- Véda1 2, à côté du jangida. Ailleurs 3 le poète védique réclame la protection du b/ianc/a — le vrai chanvre — , en même temps que du dharba, de l’orge et de l’incertain saha ; mais rien ne nous permet de dire quelles vertus sont, dans ces incantations, attribuées au bhanga pas plus qu’au çana; en tout cas le bhanga n’apparaît pas dans ces formules comme narcotique ou excitant. Comme tel, cette plante a dû être employée d’abord dans la région himalayenne, où, nous l’avons vu, elle est indigène, hypothèse que justifie le surnom de kâçmîra , qui lui a parfois été donné ; mais on ignore à quelle époque en remonte l’usage, ou la culture. Aujourd’hui les feuilles des pieds sauvages servent

1. Watt, Dictionary, vol. VI, 1, p. 17-24. — J. Jolly, Meclicin, p. 30. — W. Dymock, The Materia medica, p. 30.

2. Lib. II, 4, 5. M. Bloomfield, Hymns of the A. V., p. 284, ce qu’avait déjà paru admettre Weber, veut que le çana figure ici comme textile; le contexte n’autorise aucune supposition de ce genre. A. Weber, Indische Sludien, vol. XIII, p. 142. Zimmer, Altindisches Leben, p. 68.

3. Lib. XI, 6, 15. V. Henry, Atliarva-Véda, liv. X-XII, p. 119.

encore sous le nom de bhang ; mais elles sont moins énergiques que les divers produits du chanvre cultivé : le car as , résine exsudée par les feuilles et les jeunes pousses des pieds femelles, et la gànjà, nom donné aux cimes fleuries et visqueuses des mêmes pieds1. Réduit en poudre, le bharig, mêlé d’ordinaire avec du poivre noir et délayé dans de l’eau, produit une ivresse gaie, qui dure deux à trois heures. La gànjâ est fumée, ainsi que le caras, dont la meilleure sorte est importée d’Yarkand et de Kachgar; mais cet usage ne remonte pas très haut dans le passé. Si l’emploi du bhang, comme narcotique et exhilarant, était inconnu des anciens Hindous2, ils ont, au contraire, fait de temps immémorial usage des feuilles de bétel comme stimulant, en même temps qu’elles servaient de remède populaire contre une foule d’indispositions 3.

Les condiments et les aromates occupaient une place plus grande que les narcotiques et les poisons dans la pharmacopée hindoue ; la moutarde, la coriandre, l’ajouan, lé cumin et le sowa, l’asa fœtida, les deux basilics, les poivres noir et long et le gingembre, — « les trois épices » trikatu — , les poivres orangé et chaba, les curcuma long et zédoaire, le cardamome, le crocus — kunkuma — , entraient dans la composition de nombre des remèdes prescrits par le Bower

1. Flückiger et Hanbury, Historié des drogues, vol. II, p. 285-288. — W. C. Dutt, Materia medica , p. 237-238. — Watt, Dictionary , vol. II, p. 105. Cf. plus haut, p. 168.

2. W. Dymock, The Materia medica, p. 604, attribue toutefois, mais sans en donner cle preuves, une haute antiquité à cet emploi du chanvre, d’où les surnoms qu’il porterait de vijâyâ qui procure le succès, cinanda qui provoque le rire, etc.

3. Cf. chap. iv, p. 267. William Dymock, Pharmacographia indica. London, 1892, in-8, vol. III, p. 184, qui croit encore que le malabathron des Grecs n’était autre que le bétel.

manuscrit, Caraka et Suçruta, comme dans ceux de nos jours Il en était de même des aromates, tels que le soucliet odorant — musta — Y Acorus colamus — vacà — , l'écorce — tvac — et les feuilles — pcittra — du cinnamome, ainsi que le cassia, l’encens, le kushtha, le nard, divers andropogons, le bois de santal et le bois

cédemment du souchet odorant et de l’acorus, plantes de l'Asie antérieure, comme de la Péninsule gangétique, mais les autres aromates appelent quelques remarques.

Des divers andropogons odoriférants, le citratus parait avoir été inconnu de l’ancienne pharmacopée hindoue ; mais elle faisait un grand usage des Andropogon cicicillatus, espèce dédaignée aujourd’hui, muricatus , schœnanthus, iwarancusa et laniger ; ces derniers figurent dans de nombreuses préparations du Bower manuscrit, ainsi que des Samhitâs de Caraka et de Suçruta1 2 3 4. L’A. miiricatus Retz., squarrosus L. — agira , vîrana, virina 4 — , connu surtout aujourd'hui sous le nom malais de vettiver, est commun dans les plaines et sur les collines peu élevées du Concan et du Pandjab ; il servait à parfumer les huiles et était employé comme réfrigérant. On employait aux

1. Bower Mss., I, 91, 97, 107, 125, etc. ; II, 11, 14, 25, 27, 29, 30, 41, 45, 56, 63, 267, 353, 888, etc. — Suçruta, lib. I, cap. 38, 7, 8, 10, 11, 25, 27, 29, 30.

2. Bower Mss., I, 90, 91, 94, 96, 97, 106, 107, 108; II, 46, 56, 63, 64, 80, 96, 130, 144, 145, 266, 299, 353, 354, 386, 888,1049, 1052, 1115, etc. — Suçruta, lib. I, cap. 38, 10, 11, 12, 19, 20, 24, 25, 27.

3. Bower Mss., I, 90, 94, 299, etc. — ■ Suçruta, lib. I, cap. 38, 8, 11, 19.

4. Ou encore vîratara, hind. khus-khus ou cuscus. W. Jones, Asiatic Besearches, vol. IV (1799), p. 306.

mêmes usages VA. schœnanthus L. — bhûstrina ou dhyâmaka, hind. rûsâ ghâz — , espèce commune dans les provinces centrales, ainsique les A. iwarancusa et Iciniger. VA. iwarancusa Roxb. — lâmajjaka — est considéré par Hooker 1 comme la forme type d’une espèce dont I’A. Iciniger Desf.. commutatus Stocks, ne serait qu’une forme secondaire ; mais ces deux plantes ont une aire très différente ; indigènes l’un et l'autre dans le Nord de l’Hindoustan, en particulier dans la région sous-himalayenne, X iwarancusa y est cantonné, tandis que le laniger est répandu d'un côté jusqu’au Tibet, de l’autre, à travers les déserts de l’Afghanistan, du Béloutchistan et de la Mésopotamie, jusque dans l’Afrique septentrionale. C’est, je crois, cet andropogon que les soldats d’Alexandre trouvèrent en abondance dans la Gédrosie, et dont les Phéniciens, qui accompagnaient l’armée, le prenant pour le nard, firent une ample récolte2.

C’est à cette graminée aussi, il semble bien, que Strabon donne le nom de nard et dont il dit que les soldats s’en faisaient des lits3. Quant au vrai nard, la màmsî des écrivains sanscrits, c’est une espèce de valérianée des parties élevées du Népal et du Bhoutan,

1. The Flora of the British India, vol. Vil, p. 203. — Boissier, Flora orienlalis, vol. V, p. 465-466, en fait, au contraire, deux espèces distinctes.

2. Arrien, Anabasis, lib. VI, cap. 22, 5. — Lassen, Indische Alterthumskunde , vol. I, p. 288, a pris aussi le prétendu nard de Gédrosie pour le nard véritable, erreur qu’on retrouve encore dans Reinhold Sigismond, Die Aromala in ihrer Bedeutung. Leipzig, 1884, in-8, p. 32, note 1. Cf. AVatt, Dictionary, I, 244. VA. laniger est le S/oivo; de Dioscoride, I, 16, le Juncus aromaticus de Pline, XXI, 72.