Historia plantarum, lib. IX, cap

4. Exodus, xxx, 24. — Proverbia, VII, 17. — Apocalysis, xviii, 13.

5. Voir livre II, chap. 2, p. 263. — Flückiger et Hanbury, Histoire des drogues, vol. II, p. 239.

Italie ; mais on en ignorait la vraie nature et l’origine

Nous savons par le Périple de la mer Erythrée qu’à cette époque on exportait aussi de l’Inde le curcuma et le costus1 2; mais je ne saurais dire au juste quel était ce dernier produit ; si c’était le kemûka — Costus speciosus — ou le kushtha — Saussurea lappa — ; mais peut-être les deux étaient-ils exportés de la Péninsule, et alors il faudrait voir dans l’un, le « costus d’Arabie », dans l’autre, le « costus de l’Inde », de Dioscoride. Il semble bien que le Périple parle aussi de l’importation en Égypte du bois de santal ; nous savons du moins, par le témoignage de Cosmas Indicopleustes, qu'il était au vie siècle un des objets de trafic entre l’Inde et l’Occident 3. L’aloès aussi en était un autre d’après lui ; il est impossible de douter qu’il s’agisse ici de Yagaru, Y agallochon de Dioscoride, cet aromate connu déjà de la Bible sous le nom d 'ahaloth, cthalim, dérivé probable du tamoul agita 4 .

Exportait-on aussi de l’encens de la presqu’île gangétique? La plus grande partie de celui dont on se servait dans l’Occident provenait du pays des Somalis, où depuis un temps immémorial on est allé le chercher; mais on peut voir dans « l’encens indien brunâtre et arrondi en petits cylindres », dont parle Dioscoride5,