The Bundahish, chapt. xxvii

Si nous n’avons que des renseignements incomplets sur la nature et l’extension de la culture des céréales et des plantes potagères, tinctoriales, oléifères, etc., chez les anciens habitants de l’Iran et de la plaine du Touran, nous en avons tout aussi peu sur l’emploi qu’ils en faisaient dans leur alimentation et leur industrie. Ils se nourrissaient, l’inscription du palais de Cyrus nous l’apprend1, de pain fabriqué avec de la farine de froment ou d’orge, ainsi que de gruau d’épeautre ; mais ce n’étaient pas là certainement les seules céréales dont ils faisaient usage. Le millet commun entrait aussi, mais cuit en bouillie, dans l’alimentation du peuple, ainsi que, du moins dans certaines provinces, et plus ou moins tôt, le miliet d’Italie et le millet en épis2. Enfin, quand la culture du riz eut été importée dans l’Iran, il servit à son tour à l’alimentation, en particulier des classes riches.

A côté des céréales, les légumes les plus variés formèrent de temps immémorial un appoint considérable de la nourriture des Iraniens; l’inscription de Cyrus nous en fait connaître quelques-uns ; mais il y en avait bien d’autres, les uns cultivés, les autres croissant à l’état sauvage. Tels étaient les fèves, les lentilles — âdas — , les pois chiches, les petits pois, peut-être aussi l’ervilier — Ervum ervilici — et la jarousse — Lathyrus sativus — . Il est probable que les anciens