Diospyros lotus. « The fruit is much prized by the Afghan

des mûres, des figues et des grenades, des nèfles, des azeroles et des sorbes, des coings, des poires et dos pommes ; ailleurs encore des merises, des fruits du cerisier rampant, du prunier divariqué dont le goût, paraîtil1, rappelle celui des mirabelles, ainsi que du prunier épineux, des ronces et de certains églantiers; puis dans la région orientale ou méridionale les baies des Myrsine af ricana, Reptonia buxifolia et du jujubier commun, ainsi que les fruits du dattier et du Chamaerops de Ritchie2. Mais quel rôle ces fruits si nombreux et variés jouaient-ils dans l'alimentation des anciens habitants de l’Iran?

Quelques anecdotes éparses dans les écrivains de l'antiquité nous font connaître l’usage qu’ils faisaient de plusieurs d’entre eux. Ainsi, dans le récit qu’il a fait de l’expédition d’Artaxerxès contre les Cadusiens, Plutarque rapporte que leur pays âpre et nébuleux ne produisait point de céréales, et qu’il n’offrait à ses farouches et belliqueux habitants que des poires, des pommes et autres fruits semblables. De la bouillie et des fruits, suivant Ctésias, composaient aussi la nourriture des Dyrbéens 3. D'après Strabon, les peuplades de la région montagneuse et inculte de la Médie ne se nourrissaient aussi que des fruits des arbres ; ils faisaient dit le géographe grec, des espèces de gâteaux avec des pommes séchées et écrasées et du pain avec

tribes, who eat it fresh or dried », Brandis, The Forest Flora , p. 298. Ces tribus lui donnent le nom d’âlmlok, suivant Aitchison, Notes, p. 56. Brandis dit amlok.

1. Capus, Annales des sciences naturelles, vol. XVIII (1884), p. 283.

2. « The fruit is eaten though not much esteemed ». Floyer, The unexplored Baluchistan , p. 23.