Historia plantarum, lib. IV, cap

3. Hérodote, Aistoriae, lib. II, cap. 97. — Pline, Æistoria na alis, lib. XIT, cap. 8, 1.

CT iplus maris Erythraei, cap. 36.

5. L’ébène d'Égypte, importé dans cette contrée de l’Éthiopie, estle Dalbergia melanoxylon. Dr.-G. Beauvisage, Recherches sur quelques bois pharaoniques. II. Le bois d’ébène. (Recueil de travaux relatifs à la Philologie et à l’'Archéologie égyptiennes et assyriennes, vol. IX (1897), p. 17-23). Quant à l’ébène de l'Inde, c'était probablement un Diospyros, peut-être

Plus tard ils importèrent aussi du bois de tek de l'Inde ; la ville de Siraf sur le golfe Persique, fondée par les Sassanides, fut construite en entier avec cette essence précieuse. On s’en était aussi servi pour faire les boiseries du palais de Khosrou à Ctésiphon.

La flore iranienne n’était pas moins riche en textiles et en matières fibreuses qu’en bois de construction ; les branches flexibles des saules si communs le long des cours d’eau, les jeunes pousses des tamaris répandus dans l'Iran et le Touran tout entiers, celles de l'arbre de Judée ont servi sans doute de tout temps à fabriquer des corbeilles, des claies et autres ouvrages semblables; l'écorce des racines de plusieurs astragales, comme les jeunes branches de l’Apocynum venetum, fournissent des fibres qui ont dù être aussi très anciennement utilisées pour faire des cordages ; les Turkomans Kazak fabriquent même du drap avec les dernières *, Les graminées des steppes et des marécages, les diverses laiches, massettes, etc., devaient également servir à fabriquer des paniers, des nattes, des cordes grossières, etc. Le roseau commun, si abondant au bord des eaux, et le roseau donax, étaient employés à ces divers usages, ainsi qu'à construire des huttes et à les couvrir. L'Erianthus Ravennae, belle et grande graminée, qui atteint deux à trois mètres de haut, ne devait pas être moins employée autrefois qu'aujourd'hui

le D. Ebenum, mais les Perses connurent sans doute aussi le Dalbergia Sissoo, qu'on trouve, nous l’avons vu, dans la vallée du Kouram.

1. Chr. Lassen, Zndische Alterthumskunde, vol. I, p. 252. — J.-T. Reinaud, Relations de l'empire romain avec l'Asie orientale. Paris, 1863, in-8, p. 171.

2, Aïtchison, Votes on products, p. 13 et 18.

dans l'Iran et le Touran pour faire toute sorte d’ouvrages de vannerie et de sparterie'. Dans le Midi on se servait des feuilles et des fibres du dattier ; les Ichthyophages, rapporte Strabon*, fabriquaient leurs filets avec l'écorce ou leliber, c'est-à-dire sans doute avec les fibres de cet arbre, et Arrien remarque* qu'ils les tressaient comme le lin. Dans le Béloutchistan on fait des cordes avec les feuilles du Chamérops de Ritchie, et les feuilles de ce palmier servent aussi à fabriquer des corbeilles et des nattes*.

Les anciens Iraniens se servaient du lin pour la confection des étoffes, comme leurs voisins de la Mésopotamie, Strabon nous apprend que le soir une des occupations des jeunes Perses était de tisser le lin‘. Abradate, roi de Susiane et allié de Cyrus, portait une cuirasse tressée avec ce textile ; et Xénophon, qui rapporte ce fait*, donne aussi pour armement aux Chalybes d'Arménie, voisins et sujets des Perses, une longue cuirasse de lin”. Mais lorsque le coton fut connu, il se substitua peu à peu au lin; aujourd’hui celui-ci n’est plus guère employé dans la fabrication, les étoffes perses sont tissées en coton ou en poils de chameau et de chèvre“. Quant au chanvre, il n'est cultivé qu'exceptionnellement en Perse pour la préparation du haschish ; mais dans le Turkestan on en retire les