CHAPITRE IV

LES PLANTES DANS LES LÉGENDES RELIGIEUSES, DANS LE CULTE ET DANS LA MÉDECINE

A l'origine le dieu souverain — sanscrit Aswra, zend Ahura — des Indo-Iraniens n’était autre que le ciel étoilé, Varana — l'Oïoxvis des Grecs — qui, faisant couple avec Mithra, la lumière, avait pour fils l'éclair et pour épouses les eaux'. Hérodote affirmait encore que les Perses adoraient « le cercle entier du ciel »*. Mais depuis longtemps il n’en était plus ainsi. Tandis que, chez les Hindous, Varuna, équivalent sanscrit de l’indo-européen Varana, s'était effacé devant Indra, chez les Iraniens, le mot varena ne servit plus qu’à désigner le ciel matériel —;, le « ciel aux quatre angles » dela mythologie mazdéenne —, et il avait fait place à Ahura — le Seigneur —, tout puissant et très sage ou omniscient — mazda —, qui a pour œil le soleil. Ainsi se constitua le dieu suprême

1. James Darmesteter, Ormazd et Ahriman. Leurs origines et leur histoire. Paris, 1876, in-8, p. 68.