G. Watt, Dictionary, vol. VI, 1, p

Nous sommes mieux renseignés au sujet des cucurbitacées. Il est question dans l’Atharva-Véda de l’wrvarü et de son fruit wrvaruka, mot que H. Zimmer a traduit par Aürbiss”. Il s'agit évidemment de la gourde ou calebasse*® — aldbu — cultivée de nos jours comme autrefois dans l'Inde, où elle paraît indigène ; une tradition rapportée par Athénée” la faisait venir de ce pays dans l'Occident. Quant aux autres espèces du genre Cucurbita, d'origine probablement américaine“, leur culture dans l'Inde, quelque répandue qu’elle y soit aujourd'hui, y est relativement récente et ne doit pas dés lors nous occuper. Il n’en est pas de même de la plupart des diverses espèces de Cucumis, de Citrullus, de Luffa et de Momordica, qu'on y rencontre.

Le genre Cucumis est représenté dans l'Inde par plusieurs espèces comestibles, réunies, dans la flore de Hooker, sous les noms de Cucumis trigonus”, — lequel n'existe qu'à l’état sauvage, — Cucumis melo, le melon, et Cucumais sativus, le concombre. On ne connait ce dernier qu’à l’état cultivé; mais le Cucumis Hardiichtu, recueilli par Royle au pied de l'Himalaya, du Koumaon au Sikkim”, parait être le type

Altindisches Leben, p. 242.

Cucurbita lagenaria L., ne ia vulgaris Seringe. Deipnosophistae, lib. IL, Cap.

. Wittmack, Berichle der deniiien botanischen Gesellse haft, vol. IV (1886), p. xxx1v. Il faut dire toutefois que A. de Candolle, Origine, p. 202, a supposé la Cucurbila maxima — le potiron — «originaire de l’ancien monde ».

5. Le Cucumis trigonus de Hooker comprend les Cucumis maderaspanus, ee turbinatus et trigonus de Roxburgh, Flora. vol. II, p. 721-725. — The Flora, vol. IE, p. 619.

6. Zllustr ations of ce botany of Himalayan Plants,:p. 220, pl. XLVITI. J.-D, Hooker, Botanical® Magazine, tab. 6206, dit que les fleurs et les feuilles des deux plantes sont presque

Là

d'où il est sorti; on peut donc le regarder comme indigène dans l’Hindoustan; c’est dans cette contrée qu'il a dû d’abord être cultivé, et comme le fait supposer son nom sanscrit sukhdca, dès une éqoque reculée. C’est de cette contrée aussi qu’il a pénétré dans l'Asie antérieure et de la dans la Grèce et l'Italie‘. Il était déjà connu de Théophraste *. J.D. Hooker a découvert dans le Sikkim une espèce comestible de concombre à longs et gros fruits, le Cucumis sikhkimensis". Roxburgh a décrit aussi une espèce voisine", le Cucumis utilissimus — karkatt, — qui, d’après lui, serait indigène dans les stations élevées, tout en étant parfois cultivé. La Flore de l'Inde a réuni cette forme au Cucumis melo*. Celui-ci ne se rencontre qu'à l'état cultivé; mais Clarke le regarde comme dérivé du Cucumis trigonus, indigène dans les terres hautes de l’'Hindoustan. C'est dans cette région qu'il a d’abord été cultivé, et c’est de là également qu'il a été importé dans l'Iran et l'Asie occidentale tout entière ; mais on ignore à quelle époque.

Trouvée à l’état sauvage dans les sables de la côte de Coromandel, la coloquinte® — içdla, suvarna,

identiques, mais les fruits du C. Hardiwichii sont petits, lisses, et amers.

1. C’est de là également qu’il a été importé en Chine au second siècle avant notre ère. Breitschneider, Botanicon sinicum, vol. I, p. 197. (Journal of China Branch of the Royal Astalie Society, vol. XXV, 1892).

2, Historia plantarum, lb. VIT, cap. 4, 6.

. Botanical Magazine, tab. 6206.

Flora indica, vol. IT, p. 721.

The Flora of British India, vol. IT, 619-620. Clarke rattache aussi au Cucumis melo les C. chala Wall., flexuosus, L., etc.

6. Citrullus ou Cucumis colocynthis. Roxburgh, Flora, vol. III, p. 720.