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indravärumikä — a dù être cultivée de bonne heure dans l'Inde; c’est là d’ailleurs tout ce qu’on en peut dire. Originaire de l'Afrique, la pastèque — Citrullus vulgaris — a été aussi d’abord cultivée dans cette région'; de là elle a pénétré de bonne heure dans les pays sémitiques, puis dans l'Iran tout entier et enfin dans l'Inde ; mais rien n’est venu nous renseigner sur la date de cette importation; peut-être a-t-elle eu lieu à l’époque où une dynastie grecque régna sur le Pandjab.

Si les luffa cylindrique et anguleux sont cultivés dans l’Inde presque entière, on les y trouve également, ainsi que plusieurs formes qui s’en rapprochent *, à l’état sauvage; on peut donc les regarder comme indigènes dans la péninsule gangétique et leur grand nombre de variétés doit faire supposer, bien que de Candolle ait admis le contraire, qu'ils y sont cultivés depuis une époque reculée. La Momordica charantia et muricata, simples formes d’un type commun, sont aussi sans doute originaires de l’Inde, bien qu'on ne les y rencontre plus à l’état spontané, ét le nom sanscrit sushavt attribué à l’une d’elles * permet de croire que leur culture y est ancienne.

La Flora indica ne mentionne pas non plus à l’état sauvage, les Trichosantes anquina et dioïca; on ne doit pas moins regarder comme indigènes dans l'Inde

1. À. de Candolle, L'origine, p. 209. — Les Plantes dans l'antiquité, vol. I, p.59.

2, Par exemple les Luffa amara, clavata, pentandra, racemosa, ete. Roxburgh, Flora, vol. IT, p. TRES" — Hooker, The Flora, vol. IT, p. 614:

3. À la Momordica muricata Wild. par Roxburgh, III, 708 ; à la M. charantia par le Dictionnaire de Saint-Pétersbourg.

ces cucurbitacées « au fruit allongé comme une gousse charnue de légumineuse »; le nom sanscrit Æwlaka, donné à la seconde, montre qu'elle y est cultivée et depuis un temps assez long. Il est probable qu'on a aussi dès longtemps cultivé dans l'Inde le bénincasa '; mais y est-il indigène? Il n’y croit pas à l’état sauvage, tandis qu'on à rencontré spontanées au Japon et à Java des cucurbitacées qui ne paraissent pas en différer”. C’est du Japon aussi que de Candolle inclinerait à faire venir le bénincasa *; dans ce cas sa culture en Hindoustan ne saurait remonter bien loin dans le passé ; mais la question de son origine est loin d’être tranchée.

Malgré les différences spécifiques qui la distinguent des cucurbitacées, on peut placer ici l’aubergine — Solanum melongena, — dont la culture, à en juger par le grand nombre de ses noms sanscrits et indigènes * a dù être très ancienne dans l'Inde. Cette plante n'y existe plus à l’état sauvage ; mais dans la province de Madras croissent spontanément les Solanum insanum Roxb. et incanum L., considérés comme le type d'où elle est sortie”. On connait deux variétés d'aubergine cultivée ; dans l’une, la tige, les feuilles et le calice sont armés d’aiguillons ; dans l’autre ils en sont dépourvus ou à peu près; les fruits de