Drury, Useful Plants, p

2, Watt, vol. IT, p. 448. Hiuen-Tsiang met les fruits du jacquier, du bananier et du cocotier au nombre des meilleurs de l'Inde. Buddhist Records, vol. I, p. 88.

‘3. Watt, Dictionary, vol. VI, 3, p. 262.

- ils les mettent, coupés en tranches, dans les ragoûts. Les fruits des Luffa, Momordica et Trichosanthes servent, eux aussi, avant d'être mürs à faire des ragoüts et relever les sauces!. Quant aux melons et aux pastèques, leur rôle dans l'alimentation était le même chez les anciens Hindous que chez les autres peuples de l’antiquité et chez les modernes.

Pour en finir avec ce que j'ai à dire du rôle des plantes dans l'alimentation, il faut ajouter que, surtout en temps dedisette, on devait manger autrefois, comme de nos jours, les noyaux d’un certain nombre de fruits, ceux, par exemple, du manguier, du prydla, du baheruka*, du selu, etc. Les noyaux du dernier ont le goût de noix de filbert ; ceux du piyala rappellent les pistaches”. L'écorce de plusieurs arbres entrait aussi dans l'alimentation des Hindous *; c’est ainsi qu'en temps de famine on mêle à la farine des céréales l’écorce moulue de l’Acacia leucophlaea, du Prosopis spicigera, de l’Ehretia laevis”, etc. Les Lahüpas du Manipour coupent en tranches, avant l'apparition des feuilles, l'écorce du bouleau acuminé et en mangent la couche intérieure préalablement séchée, ou bien encore ils la réduisent en farine et en font une espece de bouillie *.

Le règne végétal ne fournissait pas seulement aux habitants de l'Inde des aliments agréables et nourrissants, il leur donnait aussi la plupart des- boissons

Roxburgh, Flora, vol. III, p. 701, 707, 714.

Buchanania latifolia et Terminalia bellerica Roxb. Brandis, Flora, p. 127, 128, 222, 337.

Arrien, Zndica, cap. VII, 3.

Brandis, p. 184, 340. — Watt, vol. VI, 1, p. 341. Watt, Dictionary, vol. [, p. 451.

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dont ils faisaient usage. L'eau et le lait de leurs troupeaux avaient été d’abord la seule boisson des Aryens ; mais ils ne s’en contenterent pas longtemps. En quel-

ue haute estime qu'ils eurent toujours l’eau, bien 1 J >

qu'elle renfermât à leurs yeux tous les remèdes, qu’elle donnât au corps la santé, et procurät une longue vie, à la fin, ils la regardèrent comme un breuvage plus fait pour leurs génisses que pour eux'. Le lait luimême, s'ils en ont toujours fait largement usage”, finit aussi par ne plus leur suflire ; il leur fallait des boissons fermentées. Dés les premiers temps de leur histoire, le soma, ce breuvage divin, préparé avec une plante sacrée des montagnes, en fut une réservée pour les fêtes et les occasions solennelles ; la swrd”, dont l'origine n’est guère moins ancienne, fut la boisson des jours ordinaires ; «le premier étaitla meilleure nourriture des dieux, la seconde celle des hommes ». L'usage de la surà devint si général que sa fabrication donna naissance à une industrie particulière exercée par la classe des Suradkara*. X est question dans l’Atharva-Véda, d’une boisson appelée {t/ala”: quelle était-elle? Nous l’ignorons ; mais c'était, il semble, une liqueur analogue à la sur. Quant au parisrut, breuvage fermenté « ni soma, ni surà », dont parlent