Lib. IV

2. Tailtiriya-Sarñhità, lib. HI, cap. 4, 8, 4. Cf. Macdonell, op. laud., p. 134.

3. W. Crooke, The popular Religion of northern India, vol. I, p. 348.

4. Rig- Veda, lib. X, 146, 6. — Macdonell, op. laud., p. 154. 5. Rig- Veda, lib. X, 97, 17 et 19.

dont vivent les hommes”. Suivant une autre tradition, lorsque parut le quatorzième Manu, la pluie tomba sur la terre et toutes les espèces végétales utiles poussèrent alors : le blé pour nourrir les hommes, le coton pour les vêtir, les fleurs avec leur parfum *. Les divinités des Eaux passaient pour avoir, sinon créé les plantes, du moins pour présider à leur croissance. « Parjanya, chante un rishi”, en versant des torrents de pluie sur la terre, a produit les plantes pour l’utilité générale ; il en a formé le germe et il les fait croitre. » Mitra et Varuna, qui envoient la pluie ici-bas, font également pousser les plantes. Rudra, qui règne sur les Eaux, fut aussi regardé comme le seigneur des champs et des arbres *

Le caractère divin attribué aux plantes dans l’Inde ancienne explique le rôle mythique qu’elles jouent dans les traditions nationales, ainsi que la place considérable qu’elles occupent dans les légendes des dieux, surtout des dieux de l’époque postvédique : Vishnu et Krishna. Le lotus et la tulasi sont étroitement unis à la légende de ces divinités. Tandis qu’il méditait sur la mission qu’il avait à remplir, racontent les Puränas”, Vishnu tomba dans un sommeil mystérieux; et alors de son nombril sortit un lotus, qui avait l'éclat de mille soleils, et au milieu duquel apparut Brahmà.

La légende singulière du barattement de l'Océan est