LES HABITANTS DE L’IRAN

elle ignore complètement ce que furent et ce que devinrent les habitants de l'Iran, jusqu’au moment où ils entrèrent en relation avec les Assyriens.

Les montagnes qui les séparaient de la Mésopotamie avaient longtemps protégé les Iraniens contre leurs redoutables voisins ; mais lorsque les rois d’Ashshur eurent définitivement établi leur domination sur la Syrie et l'Arménie, ils songerent à subjuguer les pays situés à l'Est de leurs états, comme ils avaient asservi ceux qui les bornaient à l'Ouest et au Nord. Abritées dans leurs montagnes inaccessibles, les tribus pillardes, qu'ils rencontrèrent d’abord, leur opposèrent une longue et énergique résistance. Quand ils les eurent vaincues, l'Iran se trouva ouvert devant eux. Après avoir reçu le tribut de vingt-sept rois des Parsua, peuple qui habitait au Sud du lac Ourmiah, Salmanassar Il, dans la vingt-quatrième année de son règne, pénétra une premiere fois dans le pays des Amada — les Mèdes —, et il se vante, dans une inscription”, d’en avoir pris et rançonné les villes. Ses successeurs Shamshiramän et Rammäânniràri III envahirent aussi cette province *, mais sans la soumettre. Les armées de Téglathphalassar IT y parurent à leur tour, et les inscriptions de ce prince nous apprennent qu'il en ravagea plusieurs cantons et imposa un tribut « à tous les chefs mèdes jusqu'au pays de Bikni ». Sargon continua l’œuvre de conquête de

1. Inscription de Nimrod, publiée par H. Winckler. Xeilinschriftliche Bibliothek, hergg. von Schrader, vol. [(1889), p.143).

2. Keilinschr. Bibliothek, vol. T, p.175 et 189. — A. Delattre, Le peuple et l'empire des Mèdes, p. 74 et 84. — Hugo Winckler, Geschichte Babyloniens und Assyriens. Leipzig, 1892, in-8, p.

3. Keilinschr. Bibliothek, vol. Il, p. 17 et 19. — A. Delattre,

d4 LES PLANTES CHEZ LES IRANIENS

ses prédécesseurs ; il s'empara des villes les plus importantes de la Médie orientale, leur imposa un tribut, détruisit celles qui voulurent résister (715-716) et bâtit des forteresses dans le Zagros pour surveiller le pays'. Malgré quelques révoltes passagères, les Mèdes restèrent pendant plus d'un siècle soumis à la suzeraineté de l’Assyrie.

Il était réservé à Cyaxare — Uhvakhshatara — de les affranchir. Après avoir établi sa suprématie sur tous les chefs indigènes, le fils de Phraorte — Fravartish — organisa une forte armée et marcha contre Ninive. Une invasion des Scythes l'arrêta au moment où il venait de battre le roi d’Ahshshur * ; mais quelques années plus tard, il vainquit et chassa les envahisseurs. Il reprit alors la lutte contre les amis héréditaires de son pays ; uni à Nabopolassar de Babylone *, il battit Ashshurakhiddin Il, dernier roi d'Assyrie, s’empara de Ninive, où ce prince s'était réfugié, et réunit ses états à la Médie (607)*, Non content de cette conquête, Cyaxare aspira à soumettre toute l’Asie antérieure à son empire. Laissant Nabopolassar régner en paix sur la Babylonie et la Syrie, il tourna ses armes contre les peuples qui habitaient à l'Occident de ses états, et s'avança en vainqueur

op. laud., p. 85-99. — Max Duncker, op. laud., vol. IV, p. 216, a dit à tort que les armées de Téglathphalassar avaient pénétré jusqu’à Nisée et même dans le pays des Sagartiens — Zikrouti — et dans l’Arachosie.

1. Keilinschr. Bibliothek, vol. II, p. 41, 55 et 61. — A. Delattre, op. laud., p. 99-109.

2. Hérodote, Æistoriae, lib. I, cap. 103 et lib. IV, cap. 1 et 2.