Polyen, Strategica, lib. IV, cap

silphium ou asa-fœtida, moutarde, câpres, étaient, l’inscription de Cyrus nous l’apprend, connus, sinon tous cultivés, par les anciens Perses. Ils connurent aussi peut-être la coriandre, dont le Bundehesh fait mention. On ne peutguère douter que les Iraniens n'aient connu encore et cultivé de bonne heure les melons, les concombres, les gourdes et les pastèques, dont les graines sont si faciles à transporter, et qui donnent, en particulier les melons, des produits délicieux dans leur pays; ce n’est pas une raison toutefois pour que la culture en remonte à une très haute antiquité, encore moins pour que ces fruits-légumes soient originaires de l'Iran ou du Turkestan, comme M. Vambéry n’a pas hésité à le dire pour cette dernière contrée ?.

Les Iraniens ne s’adonnèrent pas seulement à la culture des'céréales et des légumes, ils cultiverent aussi plusieurs plantes fourragères. Si les herbes des steppes, dès les premiers jours du printemps ; pendant les premiers mois de l'été, les graminées des clairières”, avec le feuillage des arbres de larégion forestière; enfin plus tard les prairies du Saerhadd offraient une nourriture abondante et variée à leurs troupeaux de bœufs et de moutons ou de chèvres, ainsi qu'à leurs nombreux chevaux et à leurs chameaux ; ni les unes ni les autres ne pouvaient leur être d'aucun secours enhiver,

1. The Bundahish, chapt. xxvu, 15. (Pahlavi Texts translated by E.-W. West, Part. I. Sacred Books of the East, vol. V). Le Bundehesh en fait mention, en même temps que de l’ail et du cresson.

2. Die primilive Cullur des Turko-Talarischen Volkes. Leipzig, 1879, in-8, p. 219.