Dümichen, Geographische Inschriflen, pl

LES PLANTES LIIEZ LES ÉGYPTIENS

que ses eaux recouvrent chaque année de leur limon fertilisant, toute la région présente, pendant neuf mois de l’année, l’aspect de la stérilité. La rive droite du fleuve, d’Assouan au Caire, est dominée par les monts arabiques ; prolongement des hauteurs qui forment la frontière orientale de la Nubie, ils envoient vers l’est de nombreux rameaux, qui les rattachent à la chaine bordière de la mer Rouge et s’élèvent par place à près de 2,000 mètres. Ces monts sont divisés en plusieurs massifs d’une composition géologique différente; l’un d’eux, qui appartient encore à la Nubie, court de l’est à l’ouest jusqu’au delà du Nil et donne ainsi naissance aux cataractes1. Plus bas est le massif du Silsileb, entaillé de carrières aujourd’hui abandonnées, d’où sont sortis les matériaux de milliers de temples et de palais.

Les montagnes de la Nubie, ainsi que les hauteurs du désert arabique, sont composées d’un grès quartzeux, que traversent d’immenses filons de roches primitives2, granit, gneiss, micaschiste, porphyre et diorite3. Au nord d’Edfou, les grès font place à des calcaires de divers âges, les uns de la période crétacée, les autres de la période éocène; ce sont des roches crétacées qui se dressent en falaises au-dessus du Nil, présentant avec leurs assises d’aspect monumental, séparées par de sombres ravins, les formes les plus pittoresques. Les dernières roches, qui se terminent au Caire même par le Gebel Moqattam, sont presque en entier composées de nummulites et d’au-