Papyrus Harris, von Eisenlohr, XXVII, XLIX. (Zeit

schrift für aegyptische Sprache, t. XI (an. 1873), p. 99, 155, etc.)

VG. Schweinfiirth, Ueber Pflanzenreste^Berichte der bota-

nischen Gesellschaft, t. II (1884), p. 368).

y. « Si les momies qui les portent (les couronnes d’olivier)

appartiennent à la XXe jusqu’à la XXV- dynastie, nous pouvons déduire de la, comme date de l'introduction de l’olivier en Egypte, a peu près la XIXe dynastie. » La couronne de la justification. ( Actes du sixième Congrès international des lmU ^ ^ Leide. 4° partie. Leide, 1885,

LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS

d’olive, découverts par Schiaparelli dans une tombe de Dràh-Abou’l-Neggah, étaient bien contemporains de ce monument et provenaient de cultures égyptiennes. Ils ont paru à Schweinfurth appartenir à deux races distinctes1; peut-être se rapportent-elles à l’olivier ordinaire [Olea europeci L.) et à sa variété de Nubie [Olea nubica Schw.), que Percy Newberry a reconnue parmi les restes végétaux trouvés à Hawara2. Migliarini a, dans son catalogue du Musée égyptien de Florence 3, attribué certaines feuilles de guirlandes funéraires à une autre espèce, l’olivier sauvage ( Olea oleaster L.).

Suivant Théophraste \ l’olivier croissait en Égypte, mais seulement dans la Thébaïde, non près du Nil toutefois, mais à une certaine distance — trois cents stades — du fleuve, « dans les terres qui n étaient arrosées que par des sources »; le naturaliste grec avait ici sans doute en vue les oasis du désert libyque, où l’olivier pousse encore de nos jours d’une manière merveilleuse. Théophraste ajoute que 1 huile d olive égyptienne n’était pas inférieure à celle de la Grèce, mais l’odeur, dit-il, en était moins agréable. D’après Pline8, les olives d’Égypte auraient été très charnues, mais auraient donné peu d’huile. Strabon6 vante la beauté et la fécondité des oliviers du nome d Arsinoë — le Fayoum actuel, — et il dit que 1 huile en était

cap.

Bulletin de V Institut égyptien, n° 6 (année 1885), p. 266. Flinders Petrie, Hawara, Biahmu and Arsinoë, p. 48. Indication succincte des Monuments égyptiens, p. 1 2, n° 2465. Ilistoria plantarum, lib. IV cap. 2, 9.

« In Àegypto carnosissimis olei exiguum ». Lib. X\ ,

Geographica, lib. XVII, cap. 1, 35.

LES ARBRES FRUITIERS

excellente, quand elle était faite avec soin; mais il ajoute que le reste de l’Égypte était dépourvu d’oliviers, a l’exception des jardins d’Alexandrie ; on y voj^ait des oliviers qui produisaient des fruits, toutefois sans fournir de l'huile.

Brugsch* a attribué à l’olivier le nom bek, bek-t, beka. baka, qu’on trouve dans les textes hiéroglyphiques, comme celui d’un arbre dont on retire un breuvage et un parfum; d’autres égyptologues ont cru qu'il était désigné par le mot fettu* ; la forme authentique est djcidi, radical qui se rencontre avec ce sens depuis l’époque des Ramessides1 2 3. Les textes où il apparaît montrent qu on faisait en Égypte une grande consommation d olives, comme fruits comestibles, mais encore plus pour en extraire l’huile des lampes sacrées .

Le nom baq, qu’on a attribué parfois, je viens de le dire, a 1 olivier, désigne en réalité un tout autre arbre, mais des fruits duquel on extrait également de l’huile, c’est le gaXavoç arp-xL de Théophraste, 1 eMyrobalanum de Pline. M. A ictor Loret avait cru pouvoir identifier cet arbre avec le Moringa oleiferci Lam.4 5; mais Schweinfurth" ayant trouvé une graine de Moringa aptera Gaertner parmi les restes végétaux découverts par Schiaparelli à Drah-Abou’l-Neggah, le savant égyp-