LES ARBRES D’ORNEMENT

cultivé en Égypte, il est certain que des « sycomores à encens » y furent plantés ; la reine Hatshopsitou (XYIII0 dynastie) en envoya chercher, nous l’avons vu, au pays de Pount, et l’un des rois de la XIXe dynastie, Ramsès III, en fit planter, comme elle, dans les jardins du dieu de Thèbes1. Il paraît que ce double essai d’acclimatation réussit. Abd-allatif affirmait avoir vu encore quelques-uns de ces arbres aromatiques et l’on rapporte, dit M. Victor Loret2, que le dernier périt en 1613. A quelle espèce végétale appartenaient-ils? Il est probable que c’étaient des Boswellia Car ter i Franchet3 4, une des espèces qui représentent, dans le pays des Somalis, la tribu des Burséracées, dont les précieux représentants donnent l’encens et la myrrhe.

On a trouvé dans les tombes de Deir-el-Bahari et de Drah-Abou’l-Neggah des fruits du genévrier de Phénicie (■ Juniperus phoenicea L.)\ et M. Flinders Petrie en a même découvert des rameaux entiers à Hawara, dans la momie d’un crocodile5 6 ; cet arbre ne paraît pas avoir été indigène en Égypte, y était-il cultivé? Il portait dans la langue hiéroglyphique les noms de ouan, aoun, ouar, arou , dont la diversité même semble indiquer une origine étrangère5; le bois de genévrier, utilisé dans l’industrie, est désigné dans les textes comme « bois