Flore d: Egypte, p

LES PLANTES CHEZ LES EGYPTIENS

de clochette, un lotus bleu attaché par un ruban rose1. Sur la planche 74 du grand ouvrage de R,osellini2, on voit un lotus qui, d’après Unger3, est certainement le JSymphaea caeruleci. Le même botaniste parle aussi d’un papyrus du musée égyptien de Londres où se verrait encore une représentation de cette nymphéacée. Schweinfurth4 5 a trouvé des fleurs entières de lotus bleu avec leurs longs pédoncules dans la tombe de Ramsès II restaurée sous la XXI° dynastie ; les pétales et les sépales de cette plante, remarque le voyageur naturaliste, entrent pour une part considérable dans la composition des guirlandes de fleurs de cette époque, et on les rencontre également dans celles d autres dynasties. M. Fiinders Petrie a découvert des restes de cette nymphéacée dans la nécropole gréco-romaine de Hawara8.

La couleur des fleurs du Nymphaea caerulea le distingue tout d’abord du lotus blanc ; mais il en diffère aussi par d’autres caractères : la corolle est plus arrondie, les pétales lancéolés, moins rayonnants, au nombre seulement de douze à quatorze, les feuilles sont plus petites, ovales, évasées en forme de cœur. Le nom

1. Musée Guimet, tab. VI. Cf. Victor Loret, L'Égypte au temps des Pharaons, p. 114.