Unger, Silzungsberichle, t. XXXVIII, p

dédaignèrent point ces mets simples que leur offrait d'elle-mème la nature; mais ils y joignirent d’autres aliments végétaux plus nutritifs et plus variés qu’ils demandèrent à la culture des champs. Aussi loin que nous pouvons remonter dans le passé, nous trouvons les habitants de l’Egypte en possession des céréales; les apportèrent-ils avec eux ? Les reçurent-ils par l’intermédiaire du commerce? Nous l’ignorons; mais ce qui est hors de doute, c’est que dès les temps les plus reculés ils leur demandèrent une partie de leur alimentation.

On a vu plus haut1 comment ils cultivaient ces plantes précieuses ; quand ils les avaient récoltées — orge, froment ou variétés d’épeautre — et que, en les faisant fouler aux pieds des bœufs2 ou des ânes3, ils avaient séparé de la paille le grain nourricier ; ils écrasaient celui-ci entre deux pierres plates ou le broyaient dans une espèce de mortier4; plus tard peut-être, car les monuments ne nous renseignent pas à cet égard, ils eurent recours à des moulins à bras, composés de deux meules, dont l’une mobile et percée d’un trou pour y verser le grain tournait sur la seconde fixe et placée au-dessous5. La farine obtenue par ce procédé primitif était séparée du son, au moyen d’un tamis en papyrus ou en jonc tressé, puis transformée en pain.