V ilkinson, The manners and customs, t. II, p

LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS

Les Égyptiens se servaient aussi beaucoup plus de l’huile de ricin, qui coûtait deux fois moins1. La préparation de cette derniere a ete décrite par Hérodote. «Après avoir recueilli les graines de ricin, dit-il2, on les écrase et on exprime l’huile ; d’autres fois aussi on les fait bouillir et on recueille alors l’huile qui surnage3». Cette huile est grasse, remarque-t-il encore, et non moins bonne pour 1 éclairage que celle d olive, mais elle répand une odeur désagréable; elle n’en était pas moins recherchée ; Strabon rapporte4 que « presque tous les habitants en faisaient usage», et il ajoute que « les hommes des classes pauvres et les ouvriers s’en oignaient même les membres ». On s’en servait aussi, on l’a vu par l’inscription d’Apriès mentionnée plus haut5, pour l’éclairage des temples.

L’huile de sésame et celle de ricin étaient les deux espèces d’huile les plus communes à l’époque pharaonique; tout en restant très employées, elles cédèrent néanmoins par la suite en partie la place à d auties huiles qui, quoique beaucoup moins répandues dans l’antiquité, finirent, dans les derniers temps de la domination égyptienne, par entrer dans la consommation.

1. Eugène Revillout, La valeur de V huile. ( Revue ègyptologique, t. Il (an. 1882), p. 162.)