Théophraste, Ilistoria plantarum, lib. IV, cap

LES PLANTES CHEZ LES ÉGYPTIENS

résines et gommes-résines étaient fournies par le lentisque, le térébinthe, le pin d’alep, le cèdre et diverses burséracées exotiques, dont il sera question dans le chapitre de la pharmacopée.

Les longues gousses de l’acacia du Nil fournissaient, ainsi que l'écorce de l’acacia seyal, un excellent tanin . On retirait surtout les matières colorantes végétales du carthame et de l’indigo2; c’est avec ces substances qu’étaient presque exclusivement teintes les étoffes3; mais nous ignorons comment on les préparait. On paraît avoir retiré aussi une manière colorante du genévrier4, et les feuilles broyées du henné donnaient une couleur jaune orange recherchée; les Égyptiens s’en servaient, on l’a reconnu à l’examen de quelques momies, pour se rougir la paume des mains. Dioscoride nous apprend5 qu a laide de la même poudre diluée dans du suc de saponaire, les dames égyptiennes se teignaient les cheveux en blond. Quant à 1 encre, on la fabriquait avec diverses plantes et divers fruits figues, dattes — réduits en charbon et délayés

dans de l’eau avec de la myrrhe6.

Nous ne savons pas à l’aide de quels procédés les Égyptiens nettoyaient les tissus ; la découverte, dans la

1. Wilkinson, op. Iciud t. II, p. 417, dit, mais sans s appuyer sur aucun témoignage authentique, que l’écorce du films oxyocantlioïdes L. servait au même usage.