II. L. E. Lüring, op. laud., p

collection Passalacqua \ d’un fruit de Sapindus emarg ma tus ^ ahl, fruit qui sert dans l’Inde à transformer l’eau en une émulsion savonneuse et à nettoyer les étoffes précieuses, pourrait faire croire que les Égyptiens des derniers temps l’importaient de son pays d origine et s’en servaient aux mêmes usages.

Le règne végétal ne fournissait pas seulement aux anciens habitants de la vallée du Nil les aliments les

plus indispensables, ainsi que des boissons salutaires ou l'huile nécessaire à leur usage, ils lui demandaient aussi des textiles pour confectionner les étoffes dont ils se Abêtissaient, les matières fibreuses qui servaient à faire divers ustensiles de ménage, le bois avec lequel ils construisaient leurs bateaux et fabriquaient les meubles de leurs maisons, ainsi que leurs outils ou leurs instruments aratoires.

La plante textile par excellence des anciens Égyptiens était le lin ; il était cultivé en grand dans la vallée du Nil, dont le sol léger et friable lui convenait à merveille. Les peintures de Kom-el-Ahmar et de Béni- Hassan1 2 nous font assister à sa récolte, ainsi qu’aux diverses transformations qu’il subissait avant d être employé par l’industrie. L’artiste pharaonique nous montre d’abord des ouvriers occupés à arracher cette précieuse plante et à la mettre en bottes ; d’autres la portent dans des réservoirs préalablement remplis