Victor Loret, Les fêtes d'Osiris au mois de K/ioiak

( Recueil de travaux, t. III (an. 1882), p. 56.)

un prix particulier et le faisaient employer de préférence pour les travaux qui demandaient un bois résistant, en particulier pour la construction des bateaux.

« Les barques des Egyptiens, dit Hérodote1, celles du moins qu'ils emploient pour porter les fardeaux, sont faites avec un arbre épineux qui ressemble beaucoup au lotus de Cyrène2, et dont il sort une larme qui se condense en gomme. Ils tirent de cet arbre des planches d’environ deux coudées; ils les agencent de la même manière qu’on dispose les briques et les attachent avec des chevilles fortes et longues ; ils placent sur leur surface des solives, sans se servir de varangues, ni de côtés ; mais ils affermissent en dedans cet assemblage avec des liens de papyrus; ils font ensuite un gouvernail qu’ils passent à travers la carène, puis un mât avec l’arbre et des voiles avec le papyrus. »

Tous les bateaux égyptiens n’étaient pas faits de cette façon; « le plus souvent même3, les planches longues et minces comme celles dont on se sert aujourd’hui étaient assemblées selon les procédés que nous employons à la fabrication de nos navires. » Mais cela importe peu ici, où il n'est question que de la matière qui entrait dans leur construction. C’était, on le voit, le bois d'acacia qu’on employait au temps d'Hérodote, dans la fabrication des bateaux de transport ou des vaisseaux de guerre. Les monuments montrent qu’il en fut ainsi depuis l’époque des Pyramides jusqu’à celle des Ptolémées et au delà. Dans un document publié d’abord par M. de Rougé4, Ouna, officier des rois Téti, Pépi I et Pépi II, nous apprend qu’il