G. Maspero, L' Archéologie égyptienne, p

Nil et l’acacia seyal, puis le dattier et le marna , fournissaient les bois les plus usités.

Théophraste regardait le bois du sycomore comme un des plus utiles ; mais il fallait, avant de l’employer, le soumettre à une préparation particulière. « On le coupe Arert, dit-il1, et, fait digne de remarque, on le plonge alors dans une pièce d’eau ou réservoir pour le faire sécher; il va d’abord au fond, mais lorsqu’il a perdu sa sève, il surnage et on peut alors s’en servir. » Le bois de sycomore était noueux et difficile à travailler ; mais il n’en était pas moins recherché en Egypte et, grâce à sa dureté et à son peu de corruptibilité, ainsi qu’à sa fréquence dans ce pays, il rendait les plus grands services à l’industrie. Charpentiers, menuisiers, ébénistes, tourneurs s’en servaient à l’envi: stèles2, images des dieux, statues funéraires, figures d’animaux, amulettes, ustensiles de ménage et outils divers, instruments aratoires, coffrets, cercueils surtout, étaient fabriqués avec le bois de cet arbre utile.

« Le cercueil d’Osiris Khent-Ament est fait en svco-

more », lit-on au paragraphe 43 d’une inscription du temple d Osiris à Dendérah3. Et de même aux paragraphes 44 et 45 : « Le coffre de Khent-Ament... Le coffre des bassins de Sep est fait en sycomore. »

La durée naturelle du bois d’acacia, la gomme qui en découle et le rend presque incorruptible, lui donnaient