Victor Loret, La Flore pharaonique, p. 42, n

6. « Tu pénètres dans tes bois d’acacia? (de cèdres ?) » Recueil de travaux, t. IV (an. 1883), p. 68.

7. « C’est Toum qui a rendu son arrêt [avec] Sib. » Ibid., p. 72.

voit partout le nom d’un arbre — celui du cèdre — et il en conclut que cet arbre était indigène en Égypte, qu’on l’y a exploité et employé jusqu’à ce qu’il ait disparu. Ce qui est certain, c’est que les Ramessides importaient ce bois du Liban. Dans le « Récit de la campagne de Mageddo sous Thoutmès III », il est question à plusieurs reprises de bois de cèdre rapporté comme butin du pays des vaincus1. De ce bois une partie était déjà ouvrée, puisqu’il en est fait mention avec l’épithète « orné d’or » ; mais une autre partie paraît avoir encore été à l’état brut et ne dut être travaillée qu’en Egypte. On sait d’ailleurs que les Pharaons, vainqueurs de la Syrie, envoyèrent plus d’une fois couper des cèdres sur les hauteurs du Liban, pour les employer dans leurs constructions2. Il n’est donc pas surprenant que cet arbre soit souvent mentionné dans les textes hiéroglyphiques, ni qu’on en ait trouvé de la sciure dans les tombes anciennes3.

Le cèdre ne fut pas le seul arbre exotique ou devenu étranger à l’Égypte, dont les habitants de cette contrée utilisèrent le bois. Ils employèrent celui de plusieurs autres espèces, comme le cyprès, l’if même, mais surtout l’ébène. En examinant au microscope des débris de cercueils trouvés à Méir et remontant au moins à la XIIe dynastie, M. le professeur Beauvisage

1. Traduction de M. Maspero. ( Recueil de travaux, etc., t. II, p. 148 et 150.)

2. Une inscription fait mention du bois de cèdre que le roi Râmenkheperou « fait couper dans le pays de Rotekh pour la construction d’un vaisseau. » Zeitschrift fur aegyptisehe Sprache, t. II (an. 1864), p. 37.