Franz Woenig, op. laud., p

de Lyon a reconnu qu'ils étaient faits en bois d’if1, arbre étranger à la flore égyptienne et dont le bois avait dû être importé de l'Asie antérieure dans la vallée du Nil. Parmi les tributs que les chefs des Rotenou envoyèrent, en 40, à Thoutmès III, figurent des troncs de cyprès, à côté de troncs de cèdre2. Dans la peinture, qui représente Rekhmara, officier du même pharaon, recevant les offrandes des chefs du Midi (la Nubie et l’Ethiopie), se trouvent, avec des dents d’éléphant, des blocs entiers d’ébène3. Originaire de cette région, l’ébénier4 5 (Dalbevgia melanoxylon 0. P. R) — égyptien habin, sans doute son nom vernaculaire, d’où le grec è'fiîvoç, le latin ebenus, — devint, depuis l’époque des premières relations de l’Égypte avec l’Éthiopie, l’objet d’une importation, qui alla toujours croissant; c’était une des redevances ordinaires que les Pharaons imposaient à leurs tributaires du Midi. Depuis lors aussi ce bois prit dans l’ébénisterie et dans l’art pharaonique une place de plus en plus grande. Une statue du tombeau de Ti à Saqqarah (Ve dynastie) représente des personnages qui transportent une statue du défunt, de couleur noire et au-dessous de laquelle est écrite la légende : « Statue d’ébène3 ». Dans une autre partie du même tombeau sont figurés des ouvriers polissant un

1. Le bois d'if. Recherches sur quelques bois pharaoniques, 1. (Recueil de travaux, t. XVIII, an. 1896).

2. Ph. Virey, Le tombeau de Rekhmara. ( Mémoires de la mission française au Caire, t. V, 1er fasc., p. 37.)

3. Lepsius, Denkmàler, t. III, pl. 39, a, b. J. Lieblein, Handel und Schiffahrt aufdem rothen Meere in allen Zeiten, p. 38.

4. Strabon, Geographica, lib. XVII, cap. 2, 2. — Pline, lib. XII, cap. 8, dit que « Pébénier est rare depuis Syène jusqu’à Méroë ».